자식 농사는 한 시즌 동안 행하는 장사와 같은 것. 시즌이 끝나고 나면 그만이다. 후회가 들더라도, 아쉬움이 남더라도 다시 되돌리기 힘들다. 그런 까닭에 현실은 우리 아이들을 학업 스트레스와 경쟁으로 내모는 것인지도 모른다.

부모님들이 궁금해하는 것들 가운데 하나는, 아이들이 성장해서 자신의 삶을 개척해가는 시기는 과연 어떤 인재를 요구하는 시대가 될 것인가 하는 부분이다. 그리고 그때를 대비해서 아이들이 한창 성장하는 동안 부모는 무엇을 해주어야 하는가이다. 이 책은 변화하는 사회환경 속에서 아이들 스스로 미래 인재로 자라날 수 있는 토대를 마련해주고 그 힘과 능력을 어떻게 길러줄 수 있는지를 이야기하고 있다. 아울러 아이들에게 올바른 방향을 제시해줄 수 있는 부모의 역할 지침도 담았다.

1부에서는 점점 능력에 따라 그 보상의 간격이 커지게 될 미래사회의 인재에 대한 큰 그림을 제시하고 2부에서는 우리 아이들이 과연 어떤 생각과 태도로 미래 인재의 성공 조건과 부합할 것인지를 아이들의 행동패턴에서 살펴본다. 3부에서는 미래 인재가 갖추어야 할 10가지 능력을 아이들의 눈높이와 부모님들의 생각의 높이에 맞추어 제시하고 4부에서는 부모님들이 갖추어야 할 교육적 태도와 습관에 대한 메시지를 전한다. 마지막으로 5부에서는 우리 아이들이 생활 속에서 자연스럽게 습득할 수 있도록, 미래 인재 되기 프로젝트를 성공시키기 위한 실천에 대한 조언을 담고 있다.

연간 300회 이상의 강연회와 워크샵, '공병호경영연구소'를 운영하며, 한 해에 십여 권의 책을 출간하는 한국을 대표하는 경영 대가, 자기계발 전문가. 고려대 경제학과를 졸업하고, 미국 라이스대학에서 경제학박사 학위를 수여받았다. 나고야대학교 객원연구원, 한국경제연구원 연구위원을 지냈으며, 자유기업센터와 자유기업원 초대 소장 및 원장, (주)인티즌과 코아정보시스템의 대표이사를 역임하였다. 현재 (주)교보생명, S&TC의 사외이사와 공병호경영연구소 (www.gong.co.kr) 소장으로 활동하고 있다. 걸출한 국내 전문가가 별로 없는 자기계발 분야에서 계속적인 글쓰기를 하고 있는 공병호 박사는 일찍부터 저널리즘과 아카데미즘의 중도노선을 걷는 글쓰기로 『기업가』 『한국기업흥망사』 『시장경제와 민주주의』 등 약 30여 권을 집필한 바 있다. 그의 대표작인 『공병호의 자기경영노트』 『황금의 씨앗을 뿌려라』 『80/20법칙(역)』 등이 모두 베스트셀러에 올랐다. 그는 한경와우TV에서 「공병호 독서대학」, MBC라디오에서 「공병호의 독서산책」, 한국경제신문에서 「공병호의 책이 있는 풍경」을 비롯해서 일간, 주간, 월간지 등에 다수의 기명 고정칼럼을 갖고 있다. 강연과 집필, 방송 및 기고 그리고 경영자문으로 그의 삶 자체가 바로 혁신과 개선의 살아있는 생생한 사례이다.

그의 대표적 베스트 셀러를 살펴보면 그의 색깔을 여실히 드러난다. 『부자의 생각 빈자의 생각』에서는 빈자와 부자, 성공한 사람과 실패한 사람, 행복한 사람과 불행한 사람. 한 인간의 삶의 결과를 이렇게 판이하게 가르는 요인은 과연 무엇일까라는 질문에 다한 답을 찾아간다. 한국 최고의 자기계발 전문가 공병호 박사는 그 차이를 낳는 핵심 요인을 바로 ‘생각의 차이’라고 규정한다. 저자의 치열한 삶을 통해, 그리고 다양한 현장에서 직접 만나거나 문헌을 통해 알게 된 성공한 이들의 사례에서 그는 그들의 인생에 중요한 추동력이 되었던 일정한 생각의 콘텐츠를 추출해 내고, 어떠한 외부 조건도 아닌 그러한 생각들이야말로 그들의 성공을 결정짓는 핵심 요인이었음을 설명한다. 도대체 구체적으로 어떤 내용의 생각들을 해야 스스로 원하는 삶을 살아갈 수 있는 것인가? 이제 그는 단순한 생각의 틀이나 방향을 제시하는 데 그치지 않고, ‘나’ ‘타인’ ‘사회’ ‘조직’ ‘가정’ 등에 대한 핵심적인 생각의 콘텐츠들을 제시하고 이에 대한 풍부한 사례와 통찰을 들려준다.

『10년 후, 한국』『공병호의 10년 후, 세계』로 한국경제를 둘러싼 위기를 진단하고, 현실직시·미래준비의 화두를 던짐으로써, ‘10년 후’ 신드롬을 일으킨 그의 문제의식은 『한국, 번영의 길』에서 대안을 제시하기에 이른다. 저자는 이제 한국사회가 위기에서 벗어나 장기적으로 성장률을 끌어올리고 번영으로 가기 위해 어떻게 시스템과 사상적 틀을 갖추어야 하는지를 다양한 이론적 역사적 사례를 통해 설파한다. 『IMF시대 당신의 상식, 뒤집어야 살 수 있다』에서는 벼랑 끝에 몰린 한국경제, 아직도 근거없는 낙관론이 떠돌고 있다는 것을 지적하면서 다음과 같은 주장을 편다. 적당히 바꿔서는 공멸하는 길뿐이다! IMF시대를 살아남는 당신의 개혁과 생존의 전략, 정리해고는 과연 실업자를 양산하는가? 국산품 애용과 해외여행 자제는 필요한가? 적대적 M&A를 허용하면 우리 기업은 과연 다 망하는가? 이 책은 사람들이 가장 당연하다고 생각하는 바로 그 선입견을 파헤친다.

어른들의 자기 개발과 한국사회에 대한 진단에 이어서 공병호는 한 걸음 더 나아가 아이들에게도 미래에 대한 문제의식을 심어준다. 『내일이 아름다운 일주일 시리즈』에서 멋진 미래를 준비하는 우리 어린이들에게 꼭 필요한 삶의 지혜와 리더십, 그 방법들을 키워주는 일주일 동안 익혀야 할 일곱 가지 덕목을 성공한 인물들의 삶에서 배우고 어린이 스스로가 느끼고 실천할 수 있도록 하고 있다.

프롤로그 좋은 부모 되기도 배워야 한다

1장 누가 미래를 주도할 것인가
로컬 인재로부터 글로벌 인재로!
남의 생각으로부터 자기 생각으로!
어중간함으로부터 차별화로!
수동적이지 않고 주도적으로!
경직됨으로부터 유연함으로!

2장 지금 우리 아이는 어떤 모습인가?
작은 어려움은 혼자서 이겨내겠다는 의지가 있는가
세상과 다른 사람에 대해 호기심이 있는가
창의적으로 생각하고 아이디어를 낼 줄 아는가
미래에 대한 건강한 욕심이 있는가
자신의 선택에 대해 책임지려는 자세를 갖고 있는가
친구들과의 관계가 원만하고 주도적인가
선생님과 친척들에게 사랑받고 있는가
다른 사람을 생각하고 동정할 줄 아는가
공부를 재미있어하고 성적을 올리려는 의지가 있는가
스스로 반성하고 발전할 줄 아는가
아이가 자신의 삶에 대해 행복해하는가

3장 미래 인재에겐 어떤 능력이 필요한가?
분야별로 세분화된 전문지식을 갖춰야 한다
끊임없이 공부하며 자신을 성장시켜야 한다
세계무대에서 경쟁하려면 외국어 능력은 기본이다
자기존중감이 인재를 차별화한다
자신을 어필할 줄 아는 세일즈 능력을 갖춰야 한다
기회를 읽어내고 포착하는 능력이 필요하다
위기에 능동적으로 대처할 줄 알아야 한다
끊임없는 자기혁신을 통해 진화해나가야 한다
문화적 가치를 이해하고 활용할 줄 알아야 한다
다른 사람과 더불어 사는 것도 기술이다

4장 아이를 바꾸려면 부모가 먼저 달라져야 한다
미래를 읽을 줄 아는 안목을 길러야 한다
아이의 남다른 적성과 재능을 읽어내야 한다
부모는 아이의 가장 좋은 역할모델이다
항상 깨우치기 위해 노력하는 모습을 보여줘라
커뮤니케이션의 기술을 익혀야 한다
아이에겐 항상 긍정적인 메시지를 전달한다
칭찬을 잘하는 것도 부모의 능력이다
아이를 설득할 줄 아는 부모가 되어야 한다
다른 아이와 비교, 평가해서는 안 된다
아이에게 지혜를 주는 아이디어 뱅크를 만든다
절약하고 절제하는 생활 태도를 심어준다
영상매체로부터 아이들을 보호할 수 있어야 한다

5장 생활 속의 실천이 미래를 결정한다
야망과 꿈을 심어주어야 한다
생활계획표를 세워 함께 실천한다
자기주도적인 학습법을 몸에 익히도록 돕는다
함께 신문이나 뉴스를 보며 대화할 거리를 찾아 나눈다
생애 최고의 선물, 독서하는 습관을 길러준다
작은 것이라도 자원봉사를 실천하게 한다
작은 위기와 실패도 무릅쓰도록 한다
부모와 아이가 멀어지는 훈련을 한다
기회가 있다면 캠프나 세미나를 경험하게 한다
예술적 체험을 통해 정서능력을 키워준다
여행을 통해 더 넓은 세계를 보여준다

에필로그 자식농사는 일생일대의 초대형 프로젝트다