12가지 기본 코드로 읽으면 한국사의 핵심이 보인다!

"동아시아의 국제정세 속에서 우리는 중국의 손을 잡아야 하는가?" "끊이지 않는 어장 침범, 한반도의 제해권 이대로 좋은가" "멀고도 가까운 나라 일본의 어려움을 모른 척할 수 있는가?" "진보개혁의 성공은 무엇이 좌우하는가?" "행정수도 이전은 어떻게 가능했는가?"

이런 질문들은 비단 오늘의 문제가 아니라 2000년의 역사를 두고 매번 반복되며 국가적인 문제로 떠올랐다. 오늘날의 주요 쟁점들은 본질적으로 오래된 과거였고 그런면에서 장차 오래된 미래가 될 것이다. 이 책에서는 현재 한국사회의 주요 쟁점이 되고 있는 12가지 주제들에 대하여 먼저 질문하고, 그 질문을 과거의 역사 속으로 이끌고 들어가는 방식을 취했다. 과거와 오늘을 가르지 않는 역사 읽기를 통해 한국사 전반을 날카로운 눈으로 통찰하고, 그 핵심을 짚을 수 있을 것이다.

1965년 강원도 깊은 산골에서 농사꾼 아들로 태어났다. 역사를 특히 좋아하셨던 아버지의 영향으로 어릴 때부터 역사에 대한 관심이 남달랐다. 강원대학교 사학과에서 한국사를 공부했으며 한국학중앙연구원 한국학대학원에서 조선시대 왕실사를 전공하여 『조선초기 왕실편제에 관한 연구』로 박사학위를 취득하였다.

조선시대사를 전공하고 오랫동안 조선시대의 왕과 왕실 문화를 연구해왔다. 그는 주로 자신이 연구해온 조선 시대 왕과 왕실에서 소외되었던 계층과 인물들, 역사를 발굴하여 책을 써오고 있다. 『조선왕조실록』이 아닌 『조선왕비실록』을 통하여 남성 중심의 역사를 여성으로서 돌이켜보는 색다른 작업을 했었고, 이 역시 독자들에게 신선함으로 다가갔다. 또한 궁녀라는 특수한 계층에 주목한 『궁궐의 꽃, 궁녀』를 통하여 선출방법, 조직구조, 일과 임금 등 그 동안 알려지지 않았던 부분들을 부활시키는 데 앞장서왔다.

그렇게 생소한 소재들을 다룸에도 그의 글이 설득력을 갖고 독자들을 끌어당기는 것은 조선시대사를 꿰뚫고 있는 그의 사학지식이 바탕이 되기 때문이다.『조선 왕실의 자녀 교육법』이라는 저서에서 왕실에 대한 일반론을 이야기하는 것이 아니라 실제로 왕의 후보들을 교육시켰던 시간과 교과목, 또래 친구인 배동 선발, 실무 경험 습득 과정을 문헌 자료를 바탕으로 실증적으로 복원해냈다. 이러한 역사적 사례를 통해 일반인들이 잘못 가지고 있었던 역사에 대한 통념들을 극복하도록 도우며 역사에 대한 새로운 시각과 흥미를 가질 수 있도록 하는 작가이다.

지은 책으로는 『조선왕비실록』, 『왕을 위한 변명』, 『조선의 왕』, 『조선왕실의 의례와 생활, 궁중 문화』, 『궁궐의 꽃, 궁녀』, 『조선왕실의 자녀교육법』, 『조선의 궁궐에서 일했던 사람들, 궁』등이 있다.

머리말 현재가 묻고 과거가 답하다

1부 세계 속의 한국사
code1 중국 : 중국적 세계질서는 현존하는가
탈냉전시대 선택의 기로에 선 한반도 / 읍하는 노인이냐, 포효하는 호랑이냐 / 선진문화를 꿈꾼 김춘주의 중국화 / 송과 금의 패권경쟁에서 고려의 선택 / 명과 청의 패권경쟁에서 조선의 선택 / 구한말의 비극이 준 교훈

code2 바다 : 한반도의 해양문명을 사수하라
21세기, 떠오른 해양문명의 중요성 / 한반도 주변의 풍부한 해양자원 / 조선시대 사람들을 먹여 살린 명태 / 동북아의 국제질서를 좌우한 해전

code3 일본 : 청산하지 못한 과거를 넘어
미스터리 국가와의 어려운 관계 / 역사기록에 나타난 일본 이미지 / 한반도 해안을 노리는 약탈자, 왜구 / 와해된 교린체제의 비극적 결말

code4 서구화 : 서구화와 세계화 사이에서
유럽화에서 미국화로 전향 / 희귀한 사람들과의 통상문제 발발 / 서양 오랑캐인가, 조력자인가 / 패배로 끝난 근대 서양문명과의 대결

code5 종교 : 종교는 시대요구에 맞춰 선택되었다
순식간에 대한민국을 삼킨 기독교 / 고대국가는 왜 불교를 수용했는가 / 성리학으로 인한 신진지식인들의 부상 / 국가의 흥망성쇠와 함께한 종교

code6 유학 : 해외 유학이 우리에게 남기는 것
대한민국에 부는 해외 유학 열풍 / 탐구열과 종교적 열정으로 인한 최초의 유학 / 원치 않는 유학이 낳은 결과 / 서양의 근대문물을 배우기 위한 일본 유학

2부 변천 속의 한국사
code7 국호 : 국호 속에 담긴 국가의 정체성
대한민국과 조선민주주의인민공화국의 차이 / 무엇이 왕국을 만드는가 / 국호로 드러나는 국가의 성격 / 국호 속에 담긴 민족의 열망

code8 개혁세력 : 진보개혁은 어떻게 성공하는가
대한민국에서 성공한 진보세력 / 중국의 상앙에게서 배우는 개혁의 원칙 / 개혁세력이 건설한 중세국가 / 양반들의 허위의식과 위선을 꼬집은 연암 박지원 / 당쟁 문제를 해결하고자 한 성호 이익

code9 최고 권력자 : 한 나라의 왕이란 어떤 존재인가
미국의 대통령이 백리새천덕으로 / 제사장에서 점차 세속적인 권력자로 / 최고 권력자 왕의 두 가지 의미 / 독립의 염원이 깃든 황제 즉위식

code10 헌법 : 정의로운 국가를 위하여
헌법에 우리의 생명력과 문화역량을 담다 / 율령, 귀신도 복종하게 하라 / 율령이 반포되기 이전과 후의 상황 변화 / 최고법전으로서 『경국대전』의 위상을 지키다

code11 수도 : 무엇이 수도를 결정하는가
수도 서울의 헌법적 지위에 대한 논란 / 고조선의 도읍지 왕검성의 위치를 찾아서 / 정복활동의 결과로 생겨난 작은 서울들 / 무엇이 천도를 가능케 하는가

code12 천재지변 : 인간의 이치로 천재지변을 다스리다
역사 속 괴이하고 기이한 자연재해들 / 전쟁이 가져다준 폐해, 역명 / 조선시대에 발전한 의학적 방역대책 / 하늘의 뜻을 읽고, 인정을 다스리다