대한민국에서 고졸로 살아가는 것은 생각 이상으로 힘들다. TV 등 각종 매스컴에서 실업문제를 다룰 때, 기업체 직원모집에서 지원자격이 대졸 이상이라는 공고를 볼 때, ‘어느 학교 나오셨습니까?’라는 질문이 당연히 대학교를 말하고 있다는 것이 느껴질 때, 고졸들은 무척 서럽다. 이 땅에 반은 고졸자임에도 말이다. 모두가 성공과 출세를 향해 달려나갈 때에 고졸들은 생존 자체가 힘들 때도 있으며, 설령 직장을 다닌다고 하더라도 터무니없는 연봉을 받으며 버텨가고 있다.

이 책은 1990년대를 거쳐 2000년대 중반까지 열심히 ‘대한민국에서 살아남은 고졸’, ‘성공을 향해 지금도 열심히 달려가고 있는 고졸’의 이야기다. 지금까지 잘 살아남았고 앞으로도 열심히 살아남겠다는 저자의 의지를 한 마디 단어에 담는다면 바로 이 단어가 될 것이다. ‘살아남았다’. ‘살아남았다’는 과거형이 아니라 현재진행형이다.

이 책의 저자는 자신이 성공했다고 섣불리 말하지 않는다. 오히려, 살아남기 위해 자신이 어떻게 얼마나 노력했는지를 말함으로써, 이 한 권의 책을 통해 이 어려운 현실에서 고생하고 힘든 많은 이들에게 도움이 되기를 바라고, 자신 또한 앞으로 더 열심히 살아가겠다는 의지를 다지고자 하는 것이다. 저자는 자극적인 표현으로 독자의 눈을 현혹하는 것을 원하지 않는다. 오히려 지루하리만큼 반복적으로 실행할 것을 강조하며 노력하는 자에게 반드시 좋은 성과가 돌아온다는 것을, 변화를 두려워하지 않고 긍정적으로 받아들이고 문제가 닥쳤을 때 해결을 위해 여러 각도에서 바라볼 것을 거듭 조언하고 있다.

이 책은 저자가 살아오면서 실천한 45개의 항목을 각각 마인드, 생활, 일 등 3장으로 나누어 구성하였으며, 본문 마지막에는 <그렇다!> 코너를 마련하여 강조하고자 하는 부분을 다시 한번 언급하며 자기 자신에게, 그리고 독자에게 중요성을 부각시키고 있다. 이 책은, 불확실한 시대, 지속되는 불황의 시대에 학벌에 상관없이 실력을 쌓으며 자기 자신을 사랑하며 성공을 향해 열심히 달려가는 우리의 자화상이다.

추천의 글 _ 씩씩하고 밝은 희망의 전도사
글을 시작하며 _ 희망을 부르는 새로운 시작

1장 Mind ＿나는 이렇게 생각한다
1. 자기 자신을 정확하게 아는 것이 중요하다 / 2. 준비된 자만이 행운을 거머쥘 수 있다 / 3. 목표를 설정하고 자신만의 비전을 찾아라 / 4. 인정할 건 인정해야 한다 / 5. 정직과 성실은 기본인 동시에 가장 큰 무기다 / 6. 자신만의 스트레스 해소법을 가져라 / 7. 시간과 약속은 자신의 얼굴이다 / 8. 부자가 되는 방법에는 3+1가지가 있다 / 9. 나 아니면 안 된다는 생각은 버려라 / 10. 성공하는 사람에게는 활력이 있다 / 11. 변화에 두려움이 없어야 한다 / 12. 때론 허점이 있어야 인간미가 있다 / 13. 외모가 경쟁력인 시대다 / 14. 자기 자신을 사랑할 줄 알아야 한다 / 15. 꿈은 크되 현실은 냉정해야 한다

2장 Life ＿나는 이렇게 생활한다
1. 세상에 적을 만들지 마라 / 2. 경험하지 않고도 느낄 수 있어야 한다 / 3. 이 세상에 ?절대?란 없다 / 4. 사촌이 땅을 사면 그 땅에 빌딩을 지을 수 있어야 한다 / 5. 강한 자가 살아남는 시대가 아니라 살아남는 자가 강한 시대다 / 6. 인맥관리는 그 무엇보다 중요하다 / 7. 황희 정승의 지혜가 필요하다 / 8. 위기와 기회는 항상 공존한다 / 9. 끝이 좋으면 기회는 다시 온다 / 10. 세상에 공짜란 없다 / 11. 주변 여건을 최대한 활용하라 / 12. 조금 늦는다고 아주 늦는 건 아니다 / 13. 달리는 말을 타야 한다 / 14. 안 되면 포기할 줄도 알아야 한다 / 15. 자신의 PR도 중요하다 / 16. 장유유서 입장에서 생각하라 / 17. 가까운 사람에게 먼저 신뢰받아야 한다 / 18. 지혜는 용맹을 다스릴 순 있지만 덕을 뛰어넘을 순 없다

3장 Business ＿나는 이렇게 일한다
1. 지금 잘하고 있는 분야에 집중해야 한다 / 2. 어차피 해야 할 일이라면 즐겨라 / 3. 한 가지 일에서 두 가지를 얻는다 / 4. 최악의 상황을 경험해보는 것도 좋다 / 5. 모든 일, 모든 사람에게 배워라 / 6. 배우자만 빼고 모두 양다리를 걸쳐라 / 7. 모든 일에는 중요한 순서가 있다 / 8. 남의 영역을 침범하는 것은 위험하다 / 9. 경영자 마인드가 필요하다 / 10. 시간이 지날수록 발전되는 일을 해야 한다 / 11. 운명(運命)이 아니라 운명(運明)이 있다 / 12. 대한민국에서 고졸로 살아남기

글을 마치며 _ 대한민국에서 당당하게 살아남기