중국에서 항일독립운동가이자 소설가로 활동했으며 '조선의용군 최후의 분대장'으로 널리 알려진 김학철 옹은 지난 2001년 9월에 작고, 2006년으로 5주기를 맞이했다. 그의 자전적 장편소설 『격정시대』는, 조국의 광복을 위해 헌신했으나 남북 모두에게 철저하게 외면당하며 역사의 뒤안길로 사라진 조선의용군의 유일한 증언대이다.

자랑스러운 우리 역사의 한 부분을 묘파, 민족사와 민족언어와 민족정서를 복원하여 우리 문학사에 커다란 획을 그은 이 소설은 읽는 이에게 뿌듯한 민족적 자부심을 끝없이 일깨워, 오늘날 우리의 삶을 이루고 지탱해온 원천에 대한 긍정을 넘어서는 원동력을 제공할 것이다. 우리나라에서는 1988년에 처음 출간되었으나 그후 절판이 된 이 책을 이전 출간본의 미비했던 점을 보완하여 실천문학사에서 새롭게 펴낸 증보판이다.