톨스토이가 결혼하기 3년 전에 쓴 『사랑이란 무엇인가』는 그의 사랑의 기적이라고 할 수 있다. 이 소설은 톨스토이의 작품으로는 처음으로 여인의 마음속에 그 주제를 설정해 두고 그 여인에 의해 서술된 작품이다. 톨스토이는 인생에 있어 가장 중요한 것은 사랑이라고 말한다. 하지 만 사랑한다는 것은 과거나 혹은 미래에 있어서는 불가능하다. 오직 현재에 있어서만이, 순간에 있어서만이 가능하며 인간의 마음속에 떠오르 는 인생의 유일한 목적인 자기 자신의 행복이라고 말한다.

러시아의 소설가ㆍ사상가. 도스토예프스키, 투르게네프와 더불어 ‘러시아 3대 문호’로 일컬어지고 있다. 1828년 남러시아 툴라 근처에 있는 영지 야스나야 폴랴나에서 명문 백작가의 4남으로 태어났으며 어려서 부모를 잃고 고모을 후견인으로 성장했다. 카잔대학에 입학했으나 중도 에 자퇴했다. 1847년에 고향으로 돌아와 농장일에 전념했으나 실패하고 1851년에 카프카즈의 군대에 들어갔다. 1852년 처녀작 『유년시대』를 발표하여 투르게니에프로부터 문학성을 인정받기도 하였다. 그 후 러시아 농민의 비참한 현실에 눈을 뜬 그는 농민계몽을 위해 야스나야 폴랴 나 학교를 세우고 농노해방운동에도 활발히 참여하였다. 그후 1869년에 완성한 『전쟁과 평화』로 세계적인 작가로서의 명성을 얻었으며, 러시 아의 현실과 고통받는 러시아 민중의 삶을 여러 각도에서 포착하여 생동감 있게 그려내 오늘날까지도 19세기 러시아 문학을 대표하는 세계적 문호로 인정받고 있다. 1870년대 후반기에 수많은 정신적 갈등과 고뇌를 겪고 난 뒤 홀연히 농부로 변신하였으며 1885년에는 뽀스레드니끄(중 개인이라는 뜻) 출판사를 만들어 러시아 민화와 복음서의 진리를 대중에 쉽게 이해할 수 있도록 꾸민 책들을 펴내기 시작했다.

1870 년대 후반 『안나 카레리나』의 마지막 몇 장을 쓸 무렵 그는 모든 것을 무의미한 것으로 만들어버리는 죽음에의 공포에 사로잡혀 인생의 의미 에 대한 고민을 계속하게 된다. 결국 삶의 의의는 과학이나 철학도 설명할 수 없고, 이성의 힘에 의지해서도 해결되지 않으며, 죽음을 두려워 하지 않고 자연스러운 것으로 받아들이는 민중의 태도에서 배우지 않으면 안 된다는 결론에 도달한다. 그녀의 비극은 사회 가치에 대한 대안 을 추구하는 레빈의 행위와 평행을 이루는데, 레빈은 자신의 영지에 있는 농부들 사이에서 해답을 찾는다. 『안나 카레리나』에서 정신적 위기 와 극복이 이른바 톨스토이의 회심(回心)이며 『참회록』 속에 서술된 고백의 내용이다. 여기서부터 톨스토이는 현대의 타락한 그리스도를 배 제하고 원시 그리스도에 복귀하여 근로, 채식, 금주, 금연의 생활을 영위했다. 원시 기독교의 소박성을 지닌 포괄적인 비전에 부합된 삶을 살 려고 노력함으로써 예언적인 현자가 되었다. 톨스토이는 그렇지 않으면 뒤얽혀버렸을 인생에서 자기 책의 핵심을 형성해 주는 인생의 의미를 끊임없이 추구했다. 도덕적 필연성과 합리적 기독교 윤리에 바탕해 농민적 무정부주의, 악에 대한 무저항 정신으로 대변되는 그의 사상은 한 때 전 서계로 퍼져 톨스토이즘을 불러일으키기도 했다. 이후 수많은 평론과 소책자, 교훈적인 단편소설 등을 통해 사랑과 믿음으로 가득 찬 삶 에 대한 자신의 신념을 주장하고 인간이 만들어낸 정부, 교회 등의 제도와 사유재산을 부정하는 자신의 견해를 전파했다.

톨스토이 의 걸작 『전쟁과 평화』는 나폴레옹 침략 사건을 러시아의 여러 가정 문제를 통해 그려낸 거대한 서사시다. 이 작품에서는 특히 자신들의 삶 속에서 중요성과 의미를 찾고자 하는 두 사람, 즉 안드레이 볼콘스키 왕과 피에르 베주호프에게 초점이 맞춰져 있다. 톨스토이는 남은 생애를 자신의 원칙에 따라 살려고 노력하는 한편, 자신의 철학을 책으로 구현하면서 보냈다. 종교적 전향 이후에는 비록 도덕주의자 톨스토이가 인생 과 인간 경험의 활력 및 다양성을 뛰어나게 포착해 낸 예술가 톨스토이보다 우세할지라도, 그 시기에 나온 작품들 가운데 일부는 그의 가장 훌 륭한 작품에 속한다. 특히 『이반 일리치의 죽음』(1886)과 『크로우처 소나타』(1891)가 그렇다.

톨스토이의 신비주의와 금욕주의 는 헌신적인 추종자들을 매혹시킨 반면, 아내와 가족으로부터는 그를 소외시켰다. 82살 되던 해 그는 그의 가르침과 그의 개인적 부유함의 부 등으로 괴로워하던 중, 그의 아내와 말다툼 한 후 집을 나왔다. 3일 후, 1910년 11월 20일 빈촌의 정거장에서 폐렴으로 죽었다.

러 시아 민화에 기반을 둔 『바보 이반』, 『사람은 무엇으로 사는가』, 『인간에게는 얼마만큼의 땅이 필요한가』 등과 같은 짧지만 진정한 교훈 을 주며 삶의 의미를 반추하게 하는 작품들을 써내기도 했다. 그 외의 작품으로 『교의신학비판』,『참회록』,『나의 신앙』,『부활』,『유년시 대』,『소년시대』,『청년시대』,『세바스토폴 이야기』, 『카자흐 사람들』등 다수가 있다.

옮긴이의 말

사랑이란 무엇인가
1장 처녀 시절
2장 신혼 생활

성욕이란 무엇인가
성애와 금욕

인생의 행복

1장 인생과 죽음
덧없는 인생
인생의 슬픔
괴로운 인생
인간의 죄악
인생의 환희
행복한 인생

2장 영혼과 죽음
인간과 동물의 차이점
영혼 불멸의 신앙
불사의 길
인생관의 저변
영혼의 존재 여부
정신과 뇌수 작용과의 상응 관계
감각과 물질적 현상
영혼의 장벽은 무엇일까
영혼과 육체

3장 내세와 죽음
진실한 세계
오묘한 천지
내세관과 진화론
영계의 영원성
완성된 인품

4장 종교와 죽음
인류의 윤리
유해무익한 도덕
도덕적인 우주의 지배
지심지정의 요구
슬픔과 기쁨
내세의 생활

5장 인격과 죽음
인생은 배움터이다
세계는 하나의 공장이다
마음이 상징하는 것
마음의 본성
양심을 가르쳐 주는 것
참된 인생의 목적
인격의 영원성
인류의 전생에 대하여
자아와 무아

6장 물질과 죽음
물질의 해체와 그 환원
사상과 물질
통치와 물질
육체와 심령
개인과 그 세포
인생의 후손
사업과 감화의 상응

7장 죄악과 죽음
죄악의 현세
자기 육체를 향하여
죄악과 죽음
죄의 구원
하느님의 존재
하느님과 죄악

8장 하느님의 사랑
하느님과 만물
하느님은 곧 영혼이시다
실재한 하느님의 모습
전능하신 하느님
하느님의 진,선,미
끝없는 생명
하느님과 부처
그리스도와 석가모니
하느님인 예수 그리스도
하느님의 의와 사랑
영혼의 재생

9장 국민 사상과 죽음
사후의 세계
이집트의 피라미드
그리스 철학의 사상
유대인의 경신 사상
인도의 난행과 고행
열대의 사상
국토와 죽음의 ?瀯?BR>
10장 죽음의 진리에 대하여
인간의 본성
보는 것과 생각에서의 미혹
적자 생존
진리와 그 실상
평등과 차별
인간의 적
인간의 선악과 계급
버려야 할 자만심
진리의 채득

11장 인도와 죽음의 관계
정신적인 길
우주 만물과 진리
생명과 힘의 한계
진리의 발견
진리와 인도

12장 죽음과 환희
과학과 죽음
신앙과 죽음과의 관계
죽음의 기쁨
죽음의 준비

작가 연보