조선 후기의 유명한 학자 박지원(1737~1805)은 시대에 대한 관심과 비판 의식을 가지고 강한 호기심과 관찰력으로 자신의 글을 통해 많은 이 야기를 했습니다. 특히 양반 사회의 위선과 무능을 꼬집고, 풍자를 통해 당시 조선사회의 문제점들을 날카롭게 비판했습니다.

이 책은 그의 여러 작품 중 재미와 교훈과 풍자가 잘 어우러진 <양반전>, <호질>, <옥갑에서 밤새 나눈 이야기>를 고정욱 작가가 새롭게 엮은 것 입니다. 고전을 단순히 현대어로 고치기만 하는 것이 아니라, 오늘날 현대문학에서 볼 때 행간의 생략된 사건이나 인과 관계 등을 역량 있는 작가의 문장력으로 재구성하여 풍부한 문학적 감수성과 완성도를 높이고 있습니다.

조선 후기의 문호이자 실학자로, 자는 중미仲美, 호는 연암燕巖이다. 그밖에 공작관·무릉도인武陵道人·박유관주인薄遊館主人·성해星海·좌소 산인左蘇山人 등의 호를 사용하였다. 『열하일기』를 저술하여 당시 중국의 정세를 살피고, 그 선진 문명을 소개하는 한편, 조선에 대한 심도 있는 내부 비판을 시도하였다. 1786년 음직으로 처음 선공감 감역이라는 벼슬을 지냈으며, 이후 여러 말단 벼슬을 거쳐 1792년 안의 현감에 임명되었고, 1797년 면천 군수가 되었다. 1800년 양양 부사에 승진, 이듬해 벼슬에서 물러났다. 홍대용과 함께 조선의 주체성에 대한 깊은 고 민 위에서 이용후생의 실학을 모색했으며, 창조적이고 성찰적인 글쓰기를 통해 당시 조선의 사대부들이 갖고 있던 미망과 편견, 허위의식과 위 선을 통렬하게 비판하면서 새로운 사유와 미의식의 지평을 몸소 열어 나갔다. 문집으로 『연암집』이 전한다.

박지원은 18세기 지성 사의 한 획을 긋는 사건이자, 문체반정의 핵심에 자리하게 된 『열하일기』를 통해 불후의 문장가로 조선의 역사에 남은 인물이다. 박지원은 노론 명문가 집안에서 태어났으나 과거를 통한 입신양명이라는 코스에서 벗어나 이덕무, 홍대용, 이서구, 백동수 등과 어울려 수학하였다. 1780년에 삼종형 박명원의 자제군관 자격으로 청나라에 다녀와서 『열하일기』라는 저서를 남겼다. 그는 69세에 “깨끗이 목욕시켜 달라”는 말을 유언으로 남기고 운명을 달리했다.

첫째 마당 - 양반전
정선 고을 양반
양반 거래
양반 증서

둘째 마당 - 호질
호랑이와 세 귀신
호랑이의 꾸짖 음

셋째 마당 - 옥갑에서 밤새 나눈 이야기
잠이 오지 않는 옥갑의 밤
오 역관 이야기
홍 역관 이야기
의리를 지 킨 이야기
변승업 이야기
허생전
또 다른 인물들