최첨단 뇌신경과학으로 살펴본 이기는 법칙‘승리’에 대한 다섯 가지 흥미로운 미스터리를 최신 뇌신경과학, 인지발달 심리학, 정치학, 경제학 속 여러 사례를 통해 노련한 솜씨로 펼쳐낸다. 사람이 승리를 경험하거나 권력을 얻으면 실제로 그의 뇌가 바뀐다. 우리는 종종 지위나 인기를 갑자기 얻은 사람에게 '변했다'라는 말을 심심치 않게 하는 이유가 바로 이것 때문이다. 그렇다면 무엇이 승자와 패자를 결정짓고 성공의 지표인 권력은 인간의 행동과 생각에 어떤 영향을 미칠까? 신경심리학계 세계적 권위자인 이안 로버트슨은 생물학에서 종종 쓰이는 ‘승자 효과’를 통해 승리의 역학에 대해 설명하고자 하였다.경쟁에서 우리가 거두는 결과는 그 과제를 수행하기 직전의 마음상태나 호르몬 활동상태뿐만 아니라, 과거의 승리 경험 여부에 따라서도 달라진다. 타이슨에게 일부러 약한 상대를 붙여주어 좀 더 강력한 상대와 싸울 때 보다 큰 힘과 용기를 발휘할 수 있도록 했던 WBC 세계 챔피언 돈 킹의 전략은 확실히 통했다. 이처럼 작은 성공을 거두어본 사람일수록 더 큰 성공을 거둘 가능성이 높다. 많이 이겨본 사람이 잘 이기며 성공도 성공을 해본 사람이 한다. 그런데 이 성공은 타고난 운명에 따라 결정되는 게 아니다. 사람의 지능지수도 환경과 의지에 따라서 바뀐다. 환경에 따라서 승자가 결정되는 것이다. 이 책은 그러한 내용을 타이슨, 사르코지, 오바마, 클린턴 등 사례를 통해 설명한다.요즘 갑을 관계가 뜨거운 사회 현안이다. 학생에게 어떤 가르침을 주고 또 그들의 성적을 매김으로써 그들이 상급 학교에 진학하는 데 영향력을 행사하는 교사 역시 학생을 지배하는 권력자가 될 수 있으며, 상대적으로 약한 지위일 수밖에 없는 환자를 상대로 하는 의사도 마찬가지로 권력에 심취해서 환자를 학대할 수 있다. 누군가를 체포할 권한을 가지고 있는 경찰관이나 재소자를 감방에 넣고 자물쇠를 채울 권한이 있는 교도관 역시 권력자로 군림하며 자기에게 주어진 권한을 무자비한 권력으로 휘두를 수 있다. 이 책은 이렇듯 사회 곳곳에서 이뤄지는 권력이라는 마약을 우리가 어떻게 올바르게 사용해야 할지에 대한 해답을 준다.

1장 피카소 아들의 미스터리 : 태어날 때부터 유전자에 의해 승자 혹은 패자가 결정될까?2장 변신 물고기의 미스터리: 우연이나 환경은 승리에 얼마나 영향을 미칠까?3장 토니 블레어의 미스터리: 사람이 권력을 가지면 어떻게 변할까?4장 아카데미상의 미스터리 : 왜 우리는 그토록 이기고 싶어 할까?5장 전용 제트기를 타는 CEO들의 미스터리 : 승리에는 반드시 부정적 결과가 뒤따를까?6장 진정한 승자의 정신: 무엇이 승자를 만드는가?