인생의 전성기는 바로 중년이다 오늘날 인간이 맞이한 ‘중년’이라는 시기는 수백만 년의 진화 과정을 거쳐 얻은 행운의 시간이다. 생물학자이자 동물학자인 데이비드 베인브리지는 최근 과학 분야의 연구를 바탕으로, ‘중년’이 여타 동물의 삶의 중반부와는 다른, 인간에게만 부여된 시기라고 주장한다. 그의 말에 따르면 인간은 다른 생물종과는 달리 생식활동이 끝난 후에도 40세 이상 살 수 있는 ‘중년 유전자’를 지니고 있다. 그리고 이 유전자는 수백만 년 동안 진화하여 오늘날의 지혜롭고 여유로운 중년을 만들어냈다고 전한다. 과학의 눈으로 본 중년의 변화는 어떨까? 저자는 신경과학을 바탕으로 중년의 뇌 변화에 집중하며 중년에 겪게 되는 지적 능력과 성격, 심리 변화를 살핀다. 우리는 중년이 되면 인지력이 저하된다고 생각하지만 과학적 데이터는 전혀 다른 결과를 알려준다.

이화여자대학교 수학과와 영어교육과를 졸업했다. 국내 기업 및 외국계 은행 등에서 일했고, 교직에도 몸을 담았다. 현재는 전업 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로『내 인생 최고의 쇼』,『남자』,『150살까지 살 수 있을까』,『지상 최고의 맛』, 『우리 눈은 왜 앞을 향해 있을까』등이 있다.

들어가는 말│인간만이 가진 가장 독특한 삶의 중반부 1부 중년은 늙어감의 문제가 아니다 - 중년 유전자의 진화와 중년의 변화 1장. 어떤 과정이 중년의 인간을 만들어낼까? 2장. 왜 나이가 드는 걸까? 어떻게 늙는 걸까? 3장. 과거에도 인간은 중년까지 살았을까? 4장. 왜 인간의 중년은 진화했을까? 5장. 주름과 흰머리, 불편한 중년의 진실 6장. 중년의 인간이 살이 찌는 이유 2부 인간은 중년기에 가장 지혜롭다 - 중년기 정신의 승리 7장. 인지력이 가장 뛰어난 중년의 뇌 8장. 왜 나이 들수록 시간이 빨라진다고 느낄까? 9장. 중년기에 성격이 어떻게 바뀔까? 10장. 중년에는 더 행복할까, 덜 행복할까? 11장. 중년의 마음은 다치기 쉬울까? 12장. 꽃피는 중년, 그 비결은? 3부 나이 들수록 용감해진다 - 마흔 이후의 로맨스, 섹스, 출산 그리고 인생 13장. 생식은 끝나도 섹스는 끝나지 않는다 14장. 왜 여성의 생식은 ‘끝나’ 버릴까? 15장. 중년의 위기, 그 진실은? 16장. 아직은 건강한 아이를 낳을 수 있는 시간 17장. 자식이 떠나는 것은 ‘위기’일까? 18장. 그럼에도 중년 커플의 관계는 달콤하다 나오는 말│우리에게는 즐거운 일을 할 시간과 지혜가 있다 참고문헌