안녕하지 못한 이 시대 청춘들의 생존법, 고전 탐독! 세상의 길이 보이지 않을 때, 내 사랑에 대해 확신이 없을 때, 나의 삶이 보잘것없다고 느낄 때, 기꺼이 훌륭한 멘토가 되어줄 이가 있다. 길게는 수천 년, 짧게는 수십 년의 역사를 간직한 채 인간의 보편적 가치와 삶의 지혜를 전해온, ‘고전古典’이 그것이다. 인문학의 대중화에 앞장서고 있는 저자 김경집은 이 책에서 청춘이라면 누구나 한번쯤 고민하고 접해봤을 생의 주제와 고전을 씨줄과 날줄로 엮어내며 단순히 지식이 아니라 ‘사람과 삶’을 만나는 ‘고전 읽기’를 제시한다. 지식 자랑을 위한 케케묵은 고전이 아니라 길 위에 나선 청춘들이 맞닥뜨리게 될 숱한 길 위에서 어떻게 하면 나만의 주체적 삶을 꾸려갈 수 있을지에 대한 ‘인생 지도로서의 고전,’ ‘실용적 지혜로서의 고전’을 이야기한다.

삶을 세 등분으로 나눠 25년은 배우고, 25년은 가르치고, 25년은 글 쓰며 살기를 꿈꾸는 인문학자이자 작가이다. 서강대학교 영문과와 동 대학원 철학과를 졸업하고 가톨릭대학교 인간학교육원에서 인간학과 영성 과정을 맡아 가르치다가 스물다섯 해를 채우고 학교를 떠났다. 글 쓰고 책 읽는 일로 나머지 삶을 꾸려가기로 작심하여 충청남도 해미에 작업실 수연재(樹然齋)를 마련하여 삶의 세 번째 단계를 누리고 있다. 아카데미 인문학이 아니라 대중 인문학의 나눔과 문화운동에 마음을 품고 차근차근 채워가고 있다. 거대담론보다는 소소하고 따뜻한 이야기를 좋아하고, 또한 그런 삶을 가장 소중하게 여기며 살고 있다. 조지프 캠벨이 젊은 날 그랬던 것처럼, 한 5년쯤 시골에 파묻혀 실컷 책만 읽으며 지낼 수 있는 삶에 한 뼘씩 다가서는 음모를 꾸미고 있다. 영혼의 속도가 삶의 속도를 따라가지 못하면 삶은 그만큼 피폐해진다고 생각하는 그는 책이야말로 우리의 영혼의 속도를 처지지 않게 하는 보석이라고 말한다. 군에서 제대한 두 아들이 각각 사회와 학교에서 전쟁하듯 살아가는 모습이 못내 애처롭고 미안하기도 하지만, 그만큼 더 좋은 미래를 마련해줄 수 있는 일에도 각별한 관심과 애정을 기울이며 산다. 여러 세대를 아우르는 글을 쓰는 까닭도 그런 소통을 통한 해법을 모색하는 방편의 하나이다. 더 많은 사람들과 ‘책 탐하는’ 즐거움을 나누기 위해 지난 2008년부터 EBS 라디오 대한민국 성공시대 ‘성공 책세상’이라는 프로그램에서 북 멘토로 활동하면서 숨은 보석 같은 책을 찾아내 소개했다. 『책탐』으로 2010년 한국출판평론상을 수상했고, 『생각의 인프라에 투자하라』, 『눈먼 종교를 위한 인문학』, 『마흔 이후, 이제야 알게 된 것들』 등이 문화관광부우수도서로 뽑혔으며, 생각하는 청소년들을 위해 쓴 『거북이는 왜 달리기 경주를 했을까』(공저)와 『생각하는 십대를 위한 철학교과서, 나』는 올해의 청소년도서로 선정되었다. 그 밖에 『나이듦의 즐거움』, 『생각의 프레임』, 『완보완심』, 『위로가 필요한 시간』, 『지금은 행복을 복습하는 시간』 등을 썼으며, 최근에는 인문학의 대중화를 위한 『인문학은 밥이다』를 펴냈다.

프롤로그 고전으로 읽는 청춘의 주제어 01 우리의 일상을 구성하는 관계와 감정들 01 · 행복 그대 ‘지금’ 즐거운가? : 《논어》_ 공자 배우고 익히는 즐거움 ｜ 벗을 찾아가는 즐거움 ｜ 어떤 행복인가? 내가 행복하지 않으면 안 된다 02 · 단점 딱지는 그냥 내버려두어라 : 《고백록》_ 장 자크 루소, 《고백록》_ 아우구스티누스 단점 고치다 장점까지 잃을라 ｜ 열등감과 단점을 벗어던진 루소 자신의 허물을 그대로 드러낸 아우구스티누스 ｜ 서둘지 마라, 시간은 청춘의 몫이다 03 · 가족 당신의 과거와 화해하라 : 《홈》_ 메릴린 로빈슨, 《유배지에서 보낸 편지》_ 다산 정약용 상처는 가장 가까운 이에게서 받는다 ｜ 갈등은 풀면 약이 되고 묶으면 독이 된다 그래도 가족이다 ｜ 다산의 편지를 통한 사랑 ｜ 더 머뭇거릴 시간이 없다 04 · 사랑 사랑하고 또 사랑하라 : 《로미오와 줄리엣》_ 셰익스피어, 《젊은 베르테르의 슬픔》_ 괴테, 《폭풍의 언덕》_ 에밀리 브론테 사랑을 두려워하는 순간, 삶은 끝난다ㅣ사랑의 무모함 : 죽음조차 뛰어넘는 사랑 사랑은 혼란을 데리고 다닌다 ｜ 사랑의 유효기간 18개월? 사랑의 실패를 두려워하지 마라 ｜ 사랑의 미분과 적분 ｜ 청춘답게 사랑하라 05 · 완벽함 완벽? 개나 줘버려! : 《장자》_ 장자, 《논어》_ 공자 완벽의 고사 ｜ 완벽해 보이고 싶어 하는 어리석음 중요한 것은 한계를 인정하고 고쳐나가는 것이다 ｜ 완벽보다는 너그러움을 고전으로 읽는 청춘의 주제어 02 흔들릴 때마다 나를 일으켜 세워줄 가치들 06 · 희망 지금 이 순간이 내 인생의 가장 밑바닥이 아닐까? : 《올리버 트위스트》, 《데이비드 코퍼필드》_ 찰스 디킨스 바닥을 치면 올라갈 일만 남는다 ｜ 올리버 트위스트의 삶 또 하나의 작은 영웅 데이비드 코퍼필드 ｜ 바닥에서 단련된 삶이 강하고 고결하다 07 · 독립적 삶 잠자는 숲 속의 공주가 아니라 안티고네가 아름답다 : 《잠자는 숲 속의 공주》_ 샤를 페로 원작, 《안티고네》_ 소포클레스 잠자는 숲 속의 공주는 정말 행복했을까? ｜ 자신의 삶을 산 공주 안티고네 박제의 삶을 살 것인가? 자신의 삶을 살 것인가? ｜ 그대, 독립의 삶을 선택하라 08 · 고독 고독하라, 기꺼이! : 《고독한 군중》_ 데이비드 리스먼, 《호밀밭의 파수꾼》_ 제롬 데이비드 샐린저 혼자인 것이 두려운가? ｜ 고독할 수 있는 사람이 강한 사람이다 고독은 주체성의 바탕이다 ｜ 고독이 나의 삶을 농밀하게 만든다 09 · 사색 검색이 아니라 사색 : 《숲 속의 생활》, 《소로우의 강》_ 헨리 데이비드 소로, 《침묵의 세계》_ 막스 피카르트 정보보다 지식, 지식보다 지성 ｜ 헨리 데이비드 소로의 사색 진정한 사색은 자신의 삶을 발견하게 한다 ｜ 침묵 속에서 본질을 발견한다 익스포메이션이 필요한 시간 10 · 감성 감성도 훈련이 필요하다 : 〈애너벨 리〉_ 에드거 앨런 포, 〈선성견두견화宣城見杜鵑花〉_ 이백, 〈기우騎牛〉_ 권만 가까이 보고 오래 볼 수 있는 마음을 ｜ 동서고금을 짧게 섭렵하는 방법 한 달에 한 편의 시를 외우자 ｜ 진짜 힘은 부드러움에서 나온다 11· 여행 열심히 ‘일할’ 당신, 떠나라! 홀로! : 《이탈리아 여행기》_ 괴테, 《열하일기》_ 박지원, 《승사록》_ 최두찬 여행, 그 짜릿한 일탈 ｜ 주제를 갖고 떠나라 ｜ 기꺼이 불편하라! ｜ 떠나라! 혼자! 고전으로 읽는 청춘의 주제어 03 나와 세상을 바꾸는 작지만 위대한 생각들 12 · 놀이 즐겨라, 그러나 제대로 즐겨라 : 《호모 루덴스》_ 요한 하위징아, 《향연》_ 플라톤 무의미한 반복과 모방을 거부하라 ｜ 축제의 본질은 인간해방이다 죽도록 일하다가는 진짜 죽는다 ｜ 정신의 놀이도 누려야 한다 ｜ 노는 것이 창조이다 새로운 축제의 깃발을 올려라 13 · 유머 유머가 삶을 풍요롭게 한다 : 《농담》_ 밀란 쿤데라, 《백 년 동안의 고독》_ 가브리엘 마르시아 마르케스 농담을 받아들일 수 있는 사람이 속 깊은 사람 ｜ 농담 한마디가 상황을 역전시키다 잘못된 농담이 치명적일 수 있다 ｜ 농담의 핵심은 타이밍과 격조 좋은 농담은 독서에서 나온다 ｜ 농담의 본질은 여유와 자유이다 14 · 아집 자문자답을 피하라 : 《사기》_ 사마천, 《아Q정전》_ 루쉰, 《모비 딕》_ 허먼 멜빌 자기가 답을 모르면 바깥에서 답을 구하라 ｜ 역사의 인물은 바깥의 가장 너른 시선이다 때론 당신처럼 길을 걷고 있는 이에게 물어보라 ｜ 안전장치를 너무 많이 마련하지 마라 15 · 정의 분개하라, 체념하지 말라 : 《분노하라》_ 스테판 에셀, 《리바이어던》_ 토머스 홉스 저항하는 청춘이 아름답다 ｜ 68혁명을 기억하라 ｜ 촛불집회, 체념을 학습하다 분개하라! ｜ 나는 고발한다! ｜ 내가 정의롭지 않으면 사회도 정의롭지 않다 16 · 앎 세상을 넓게 바라보자 : 《역사》_ 헤로도토스, 《역사란 무엇인가》_ E. H. 카 아직도 우물 안 개구리? ｜ 국제화니 세계화니 구호로만 그치면 공염불이다 모르면 당한다 ｜ 헤로도토스와 그리스의 국제 감각 ｜ 역사의식은 곧 자아의식이다 눈을 돌려 세계를 보라 17 · 죽음 잘 살기 위해 ‘죽음’을 기억하라! : 《인간의 죽음》, 《인생수업》_ 퀴블러 로스 메멘토 모리 ｜ 죽음은 삶의 동반자이다 ｜ 죽음을 담담하게 그리고 당당하게 바라보라 날마다 부활하라