한국 만화사의 살아 있는 전설 이현세가 이 시대 젊은이들에게 던지는 “당신 안의 힘을 믿어라”라는 메시지를 담은 책. 만화란, 어린이들만 읽는 것이라는 고정관념에 빠진 대한민국 성인들을 대본소 앞으로 장사진 치게 만들었던 그 에너지를 다가올 시대의 주인공인 젊은이들에게 전한다. “난 네가 좋아하는 일이라면 뭐든지 할 수 있어”라는 한국 영화사의 잊을 수 없는 명대사를 남긴 [공포의 외인구단], SF 대작에 도전했던 [아마게돈], 스포츠 신문만화의 부흥기를 이끈 [남벌] 등 평범한 만화가가 아닌 문화인으로 최고의 자리에 오르기까지 그를 지탱해준 “강한 철학”을 들려준다.

1954년 경북 포항 흥해 삼바리 출생으로, 현재 세종대학교 만화애니메이션학과 교수로 재직 중이다. 1973년 만화계에 입문하여 1978년 『저 강은 알고 있다』로 데뷔, 1983년 『공포의 외인구단』으로 한국 만화의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다. 이후 『아마게돈』,『며느리 밥풀꽃에 대한 보고서』, 한일 가상전쟁을 다룬 『남벌』 등 다양한 장르의 작품을 발표하여 한국 대표작가로 자리를 굳힌다. 작품으로는 『시모노세끼의 까치머리』, 『격정의 까치머리』, 『제5계절』, 『공포의 외인구단』, 『국경의 갈가마귀』, 『지옥의 링』, 『까치의 양지』, 『고교외인부대』, 『활』, 『제왕』, 『사자여 새벽을 노래하라』, 『며느리 밥풀꽃에 대한 보고서』, 『두목』, 『아마게돈』, 『블루엔젤』, 『카론의 새벽』, 『춤추는 애벌레』, 『병아리 광시곡』, 『남벌』, 『황금의 꽃』, 『천국의 신화』, 『동물드로잉』, 『늑대의 피』, 『만화 한국사 바로 보기(전 12권)』, 『만화 세계사 넓게 보기(전 15권)』, 『만화 삼국지(전 10권)』등이 있다. 자신을 알아가는 작업이 곧 삶인 것 같다는 작가는 이야기를 할 줄 아는 작가라면 외롭지 않을 것 같다고 말한다. 70세에는 동화를 그리는 멋진 할아버지가 되고 싶다며 여전히 새로운 작품을 구상 중이다.

프롤로그_나를 믿는 힘 1장 가장 큰 사막이 가장 큰 여행자를 키운다 운명의 벽을 눕혀 길로 만들다 | 책상머리에 붙여놓은 한 문장의 힘 | 잃어버린 10년, 그럼에도 불구하고 해피엔딩 2장 살아남는 것들에는 다 이유가 있다 지금, 생각을 멈추고 행동하라 | 무엇이 나를 몰두하게 하는가 | 행복한 편집광이 되어라 | 세상을 완성하는 여러 개의 조각들 3장 원하는 것을 얻으려면 천재와 싸워라 보통 사람을 위한 생존법 | 반짝하고 사라질 것인가, 오래도록 빛날 것인가 | [삼국지]가 보여준 ‘최후의 승자’ 4장 일생일업(一生一業), 평생을 걸고 한 가지에 미쳐라 이루고자 하는 것은 꿈인가 직업인가 | 1등이 아니라 인기를 얻어라 | 누구도 아닌 자신으로 성공하라 5장 세상에 없는 것을 배워라 깨달음은 어디에서 오는가 | 열정도 하늘이 준 재능이다 | 준비된 우연을 활용하라 | 희망보다 목적을 가져라 반복하고 계속하면 위대해진다 6장 상상 그 이상을 만들어내는 힘 호기심이 없다면 인생은 아무것도 아니다 | 야성의 DNA를 회복하라 | 세상에 없는 일을 저질러라 7장 크리에이티브는 노력의 아들이다 자신에게 꼭 맞는 전략의 필요성 | 상식의 틀을 깨면 비로소 보인다 | 뜻밖의 발견은 의외로 가까이 있다 8장 같은 시작, 그러나 완전히 다른 결과 당신은 이 세상에 왜 왔는가 | 10대 : 스마트함보다 아날로그의 힘을 가져라 | 20대 : 자존심은 버리고 자기애는 키워라 30대 : 현실과 이상 사이, 마지막 고민의 시간 | 40대 : 그림자로 머물기에는 너무 젊은 나이 | 인생의 큰 그림을 보는 방법 9장 미래의 나를 만나라 잘 노는 사람이 문화를 만든다 | 소신 있는 몽상가의 삶을 허하라 | 웹툰, 그 무한한 가능성 | 결혼을 앞둔 젊은 그대에게 존엄한 죽음이 삶을 완성시킨다 추천의 글