『이것은 왜 청춘이 아니란 말인가』를 통해 주목 받았던 엄기호의 신작 가장 소소한 디테일로 살려낸 가장 보편적인 성찰! 『이것은 왜 청춘이 아니란 말인가』를 통해 한국사회 청년층 문제를 새롭게 환기하여 주목받았던 엄기호의 신작이 나왔다. 그간 다양하고 생생한 현장연구를 통해 ‘망원경과 현미경을 두루 갖춘 저자’라는 평을 받아온 저자는 ‘단속사회’라는 일대 자기전환적 주제를 내세우며 그간의 저서가 다뤄온 청년담론을 넘어서 한국사회 전체의 관계 단절 현상을 주목한다. ‘단속’은 단속으로, 즉 두꺼비집을 떠올리면 쉽게 이해할 수 있다. 같고 비슷한 것에는 끊임없이 접속해 있다. 하지만 타인의 고통 같이 조금이라도 나와 다른 것이 스며들면 이내 회로를 내려버리는 그것이다. 즉 단속은 이질적인 것의 침입을 철저히 차단·외면하면서 동질적인 것에는 과도하게 접속함을 빗댄 말이다.

울산에서 나고 자랐다. 초등학교 때 폭력적이고 부패한 교사를 만나 교육과 학교에 대한 문제의식에 눈떴다. 전교협 해직교사들의 편지글 모음인 《내가 두고 떠나온 아이들에게》를 중학교 때 읽으며 다른 교육의 가능성을 갈망하게 되었다. 사회학과에 진학하였지만 학부 시절에는 거의 공부를 하지 않고 가톨릭학생회 동아리 활동에 푹 빠져 있었다. 대학원 석사과정에 진학하고서야 공부를 시작하였지만 곧 국제단체에서 일하자는 제안을 받고 국제가톨릭학생운동 아시아?태평양 사무국에 나갔다. 당시 한창 달아오른 반세계화 현장에 참가하며 주로 대학생들의 사회의식을 고양하는 양성 프로그램을 기획하고 운영하는 일을 했다. 그 후 한국으로 돌아와 하자센터에서 글로벌학교 팀장을 하고 늦은 공부를 마무리하기 위해 문화학과 박사과정에 들어가 신자유주의와 청년 하위문화를 주로 연구하였다. 돌아보면 늘 교육의 언저리에서 살아온 셈이다. 성장이 불가능한 시대의 페다고지를 만드는 것을 삶의 화두로 삼고 있다. 2013년 박사학위를 마치고 현재는 덕성여대 겸임교수, ‘교육공동체 벗’에서 발간하는 《오늘의 교육》 편집위원을 하고 있다. 저서로 《닥쳐라, 세계화!》(2008), 《아무도 남을 돌보지 마라》(2009), 《이것은 왜 청춘이 아니란 말인가》(2010), 《우리가 잘못 산 게 아니었어》(2011)를 냈고, 이 외 다수의 공저가 있다.

책을 펴내며 프롤로그 제1부 말 걸지 않는 사회 1장 공동체는 어떻게 파괴되었는가: 폭로에서 매장까지 2장 사냥꾼의 사회: 예의바름에서 환대로 3장 기획된 친밀성 4장 사생활의 종언과 낯선 방 제2부 곁이 쓸모 없어진 사회 1장 소비는 인간을 어떻게 바꿨는가: 인간에서 유령까지 2장 소통: 말의 배신과 전면화된 폭력 3장 노동: 징벌과 신성화를 넘어 4장 국가폭력: 격리에서 추방으로 제3부 고통에 대면하기 사회에 저항하기 1장 성장은 가능한가 2장 무엇이 우정을 가로막는가 3장 경청이란 무엇인가 에필로그 주석