고사성어는 단순히 지식과 정보의 전달 수단이나 매개체로서의 역할뿐만 아니라 그 속에 선현들의 삶의 지혜가 담겨있어 더욱 가치가 있다. 이 책은 청소년들이 체계적으로 고사성어를 익힐 수 있도록 12가지 주제로 나누어 정리하였고, 수능·논술 및 각종 취업 시험에서 자주 출제되고 실생활에서 빈도가 높은 것들을 엄선하여 실었다. 또한 관련된 유의어와 유래, 응용사례들도 자세히 수록하였다.

제1장 학문과 교육
격물치지(格物致知) / 교학상장(敎學相長) / 맹모삼천(孟母三遷)
위편삼절(韋編三絶) / 일취월장(日就月將) / 절차탁마(切磋琢磨)
청출어람(靑出於藍) / 한단학보(邯鄲學步) / 형설지공(螢雪之功)
불치하문(不恥下問)

제2장 우정과 사랑
관포지교(管鮑之交) / 미생지신(尾生之信) / 전전반측(輾轉反側)
조강지처(糟糠之妻) / 죽마고우(竹馬故友) / 백아절현(伯牙絶鉉)
지란지교(芝蘭之交) / 수어지교(水魚之交)

제3장 가족과 효도
난형난제(難兄難弟) / 반포지효(反哺之孝) / 의문지망(依門之望)
추원보본(追遠報本) / 칠보지재(七步之才) / 풍수지탄(風樹之嘆)
혼정신성(昏定晨省)

제4장 인물과 인재
군계일학(群鷄一鶴) / 낭중지추(囊中之錐) / 대기만성(大器晩成)
동량지재(棟梁之材) / 백락일고(伯樂一顧) / 백미(白眉)
삼고초려(三顧草廬) / 양상군자(梁上君子) / 태산북두(泰山北斗)

제5장 처신과 처세
과전이하(瓜田李下) / 군자삼락(君子三樂) / 기인지우(杞人之憂)
마이동풍(馬耳東風) / 새옹지마(塞翁之馬) / 수서양단(首鼠兩端)
안빈낙도(安貧樂道) / 자포자기(自暴自棄)

제6장 정치와 사회
가정맹어호(苛政猛於虎) / 고복격양(鼓腹擊壤) / 대동소강(大同小康)
도불습유(道不拾遺) / 조령모개(朝令暮改) / 지록위마(指鹿爲馬)
토사구팽(?死狗烹)

제7장 외교와 전략
계구우후(鷄口牛後) / 사대교린(事大交隣) / 순망치한(脣亡齒寒)
어부지리(漁父之利) / 오월동주(吳越同舟) / 원교근공(遠交近攻)
이이제이(以夷制夷) / 합종연횡(合從連衡) / 호가호위(狐假虎威)

제8장 승부와 전쟁
건곤일척(乾坤一擲) / 권토중래(捲土重來) / 당랑거철(螳螂拒轍)
배수지진(背水之陣) / 백전백승(百戰百勝) / 사면초가(四面楚歌)
약육강식(弱肉强食) / 와각지쟁(蝸角之爭) / 와신상담(臥薪嘗膽)
파죽지세(破竹之勢)

제9장 경제와 빈부
견물생심(見物生心) / 경국제세(經國濟世) / 동가식서가숙(東家食西家宿)
매점매석(買占賣惜) / 삼순구식(三旬九食) / 소탐대실(小貪大失)
일거양득(一擧兩得) / 호구지책(糊口之策) / 화씨지벽(和氏之璧)

제10장 계절과 자연
만경창파(萬頃蒼波) / 연비어약(鳶飛魚躍) / 요산요수(樂山樂水)
일엽지추(一葉知秋) / 일의대수(一衣帶水) / 점입가경(漸入佳境)
주마간산(走馬看山) / 무릉도원(武陵桃源) / 천고마비(天高馬肥)
춘래불사춘(春來不似春)

제11장 세월과 역사
맥수지탄(麥秀之歎) / 백년하청(百年河淸) / 상전벽해(桑田碧海)
세월부대인(歲月不待人) / 송구영신(送舊迎新) / 온고지신(溫故知新)
동호지필(董狐之筆)

제12장 언어와 문예
가담항어(街談巷語) / 구화지문(口禍之門) / 낙양지귀(洛陽紙貴)
사불급설(駟不及舌) / 수석침류(漱石枕流) / 촌철살인(寸鐵殺人)
구밀복검(口蜜腹劍) / 화룡점정(畵龍點睛)