이 책은 한국 최초의 한문 소설인 김시습의 『금오신화』에서 「이생규장전(李生窺墻傳)」(이생이 담 안을 엿보다), 「만복사저포기(萬福寺樗蒲記)」(부처님과 내기한 선비) 두 편을 뽑아 어린 독자도 쉬이 읽을 수 있도록 오늘의 한국어로 새로이 다듬어 쓴 것입니다.

한문학을 전공한 소설가 김이은은 한문 원작의 어려운 낱말과 고사, 까다로운 표현을 초등학교 고학년 이상 독자의 눈높이 맞춰 쉽고 재밌게 풀어내는 한편 원작의 얼개와 속뜻은 오롯이 살렸습니다. 특히 그동안 어린이 판본이 생략해왔던 원작의 시 또한 모두 살려 김시습 글에 깃든 고전문학 형식의 아름다움을 어린 독자들이 충분히 맛보게 했습니다.

심경호(고려대 한문학과 교수)의 해설 또한 흥미롭습니다. 김시습의 생애와 문학(특히 『금오신화』)의 핵심을 이해하기 쉽게 제시해 어린이와 함께 이 책을 읽을 학부모, 교사 들에게 꼭 필요한 정보가 한눈에 들어오도록 했습니다.

이 책은 샘깊은오늘고전 시리즈 8권에 해당합니다. 샘깊은오늘고전은 원전에서 길어 올린 동서양 고전의 깊은 맛과 멋을 오늘에 되살립니다. 『주몽의 나라』 『일곱 가지 밤』 『스물일곱 송이 붉은 연꽃』 『허생 · 거지 광문이』 『양반전 · 범이 꾸짖다 · 요술 구경』 『최척』 『북정록』 『부처님과 내기한 선비』에 이어 최부, 허균, 이달, 정약용, 박지원, 김려 들의 작품도 새로이 다듬어 펴냅니다.