혼자 있는 시간은 어쩔 수 없이 맞이해야 하는 우울한 시간이 아니라, 자기와 마주한 채 온전히 자기만을 위해 지낼 수 있는 유일한 시간이며, 결국 진정한 자기를 만드는 시간이다. 이 책의 저자 사이토 시게타는 이렇게 고독한 시간을 견디는 힘을 ‘고독력’이라고 표현하며, 그 힘을 잘 키울 때 개개인을 특징짓는 개성이 생긴다고 말한다.

온전히 혼자 견디어 내야 할 일을 겪었을 때 피할 수 없이 다가오는 고독감을 어떻게 이겨낼 것인지, 그리고 이것을 어떻게 자기 계발의 기회로 삼을 수 있는지, ‘외로움’에 대해 남달리 깊은 성찰을 끝낸 저자의 조언은 따뜻하고도 명쾌하다.

프롤로그 - 진짜 행복은 혼자일 때 시작된다

1. 당신이 외롭고 슬픈 이유는?
언젠가는 백조가 될 것을 믿어라
고독해야 사랑을 이해한다
나다운 나로 오롯이 서라
불나방처럼 살지 마라
상처를 두려워하지 마라
왜 아무도 나를 이해해 주지 않는가?
억지로 애쓰지 마라
흘러간 강물을 기다리지 마라

2. 고독하므로 나는 행복하다
차라리 이기주의자가 되라
친구가 곁에 없을 때
누가 나를 불행하게 하는가?
나를 가꾸는 힘, 고독력
사람의 마음을 소중히 해라
자신에게 기적을 일으키는 힘
나만의 안테나를 갖고 있는가?
실연의 아픔에서 일어나고 싶다면
나만의 행복 감성을 키우자
절망 속에서 긍정을 즐겨라

3. 나를 풍요롭게 하는 일상의 즐거움
나를 사랑하고 아껴라
스스로에게 여유를 주자
파티에서 돋보이고 싶다면
혼자라서 더 행복하다
혼자일수록 식탁은 우아하게
책고 함께 하는 내가 좋다
나 자신을 위해 멋을 내라
열심히 일한 자신을 기념하자
싫어할수록 마음을 열어라
혼자 외출하는 사람은 매력적이다
가끔은 나 홀로 떠나라
나와 즐기는 작은 사치
쓸쓸할 때는 만보기를 차라

4. 자신 있게 홀로 설 때 사랑도 빛난다
시작이 좋아야 끝이 좋다
너와 내가 다름을 인정하라
일심동체가 아니라 이심동체
불륜은 결코 로맨스가 아니다
마음의 갑옷을 벗어야 사랑이 온다
실연의 특효약, 세월
실연당하면 어때
감동이 마음을 움직인다
느리게 그리고 당당하게
부정적인 생각은 버리자

5. 당신 안의 감춰진 힘을 깨워라
중독에서 벗어나라
거울의 마법을 이용하라
일기를 써라
나를 표현하는 창, 블로그
힘들수록 크게 웃자
실컷 울면서 외로움을 풀어라
눈과 입을 행복하게 하라
햇빛 아래에서 땀을 흘리자
나는 행복하다, 나는 기쁘다
나만의 주제곡을 울려라

에필로그 : 앞서가려면 고독력을 키워라