저자 안드레아스 바그너는 자연과 세계를 바라보는 중요한 관점 하나를 제시한다. 그것은 바로 ‘패러독스’의 인식이다. 우리와 우리를 둘러싼 세계는 패러독스로 가득 차 있으며, 패러독스를 기초로 구축되어 있다는 것이다. 패러독스는 생명 창조 및 진화의 복잡한 커뮤니케이션 과정에서 다양한 목적을 향해 미세하게 조절되고 통합되며, 우연적으로 완벽하게 맞아떨어져 진행된다. 그리고 세계의 근본에 내재되어 있으며 모든 곳에 존재한다. 우리는 이런 역설적 관계의 상호성을 파악해야 인간과 생명을 보다 근본적으로 이해할 수 있다.생명의 패러독스를 가장 극적으로 보여주는 예는 나-타자의 관계다. 나와 타자의 운명은 대단히 긴밀하게 연결되어 있기 때문에 서로가 서로의 운명에 깊은 영향을 끼친다. 이런 나-타자의 역설적 관계는 현대 경쟁사회에도 중요한 통찰을 제공한다. 이 책에서 소개하는 ‘죄수의 딜레마’는 배신과 협력의 득실 분석(비용-효과 분석)을 통해 ‘나-타자’라는 역설적 관계의 통찰 없이 우리 삶과 세계의 문제를 해결할 수 없음을 보여주고 있다. 이 외에도 수많은 역설적 관계가 이 책의 중심 테마다. 이 책은 또한 부분보다 전체를, 전체보다 부분을 강조하는 두 시각(전체주의와 환원주의)의 대립, 생명을 필연으로 귀결시키려는 인과론적 세계관이나 지적 설계론의 맹점 등 세계를 보는 우리의 결정론적 시각의 취약성을 환기시킨다. 인간을 포함한 무수한 생명체와 과학 현상들, 그리고 우리를 둘러싼 세계에 존재하는 역설을 폭넓게, 그리고 근본적으로 다룬다. 매혹적인 역설적 긴장 관계는 인간과 세계를 이해하는 새로운 시각을 제공한다. 이 책의 묘미는 과학적 관점을 넘어 인간 존재에 대한 통찰에 이르게 한다는 점이다. 나와 타자, 부분과 전체, 우연과 필연, 삶과 죽음 등 서로 대척점에 있는 현상들이 서로 교차하면서 자연과 우리 세계를 구축해왔다. 이 책의 생물학적 설명을 따라가다 보면 인간의 본성과 핵심에 접근하는 앎의 기쁨을 맛볼 수 있다. 저자는 과학적 설명을 넘어 세계에 대한 이해와 해석에 많은 부분을 할애하고 있어 인간과 세계에 대한 인식의 지평을 넓히는 데 도움을 준다

취리히 대학교의 진화생물학 및 환경학 연구소 교수이자 미국 뉴멕시코 산타페 연구소 외부교수로 재직 중이다. 예일 대학교에서 생물학 박사학위를 마쳤으며, 그의 논문은 생물학 분야 최고 논문상인 J. S. 니콜라스 어워드를 받았다. 유전자에서 복잡한 분자 네트워크에 이르는 생물 시스템의 진화를 주 연구 분야로 하여 100편 이상의 과학 논문과, 《생명 체계의 굳건함과 진화성Robustness and Evolvability in Living Systems》, 그리고 생명 체계의 혁신에 관한 포괄적인 이론을 제시한 《진화론적 혁신의 기원The Origins of Evolutionary Innovations》 등 여러 권의 책을 냈다. 그의 저서 중 가장 널리 알려진 《생명을 읽는 코드, 패러독스Paradoxical Life》는 ‘독립출판협회IPBA의 올해의 책 2010년 과학 분야 최고의 저서’로 선정되었다. 세계 여러 대학에서 강연을 하고 있으며, 독일 베를린의 고등과학연구소Institute for Advanced Studies와 프랑스 뷔르 쉬르 이베트의 고등과학연구소Institut des Hautes Etudes를 포함한 세계 여러 연구소에서 연구를 수행하고 있다. 미국과학진흥협회 연구교수, 1000 생물학 교수단Faculty of 1000 Biology 교수로 선출된 바 있으며, 국제학술지 《바이오에세이Bioessays》와 《BMC 진화생물학BMC Evolutionary Biology》 등 여러 학술지의 편집위원으로도 활동하고 있다.

여는 글 / 세계를 이해하는 키워드, 패러독스프롤로그 / 너무도 매혹적인 생명의 역설 속으로 chapter 1 생명과 우주, 그 창조의 드라마신호의 세계: 프리메이슨의 문장, 십자가, 큰 키생존 게임: 포식?유혹?경고 신호인간과 동물의 커뮤니케이션과 그 유사점곤충들의 집단 커뮤니케이션미생물도 대화를 한다커뮤니케이션은 물질과 의미의 상호작용눈: 세포들의 대화가 창조한 소우주기생과 숙주의 공생 커뮤니케이션분자들의 커뮤니케이션무생물의 커뮤니케이션과학은 대화다인과론적 세계관의 한계chapter 2 자아와 타자의 패러독스진정한 이타주의는 존재하는가?진화 게임 : 자원 다툼, 번식 투쟁, 유전자 복제인간의 유전과 유전적 근친도이타주의가 존재하는 이유자연법칙으로 본 부모의 희생죽음을 통한 불멸유전적 근친도와 이기주의자아­타자의 구분을 뛰어넘는 거대한 운명의 사슬숙주와 기생충의 결합관계의 대가죄수의 딜레마: 배신과 협력의 득실관계의 보편성: 자아와 타자는 분리될 수 없다자아와 타자는 또한 분리된 존재다chapter 3 부분과 전체의 패러독스생명은 무수한 ‘부분’으로 축조된 ‘전체’부분은 전체를, 전체는 부분을 결정한다부분과 전체의 상호성무엇이 박테리아를 헤엄치게 하는가?자신의 목적을 향해 헤엄치는 분자들유전자와 행동 메커니즘뇌 없는 지능: 무엇이 유기체인가?뭉쳐야 사는 생명들: 생명 단위는 개체인가, 군집인가?무엇을 전체로 볼 것인가? 결국 선택의 문제진화의 역사를 복원하기 힘든 중대한 이유모호한 종의 경계chapter 4 번영과 멸종의 패러독스생존을 위한 러시안룰렛 게임안전에 내재된 위험승률이 희박한 게임은 혁신 기회생존 투쟁이 낳은 삶의 양식안전과 위험의 패러독스중립적 변화와 혁신대량 멸종이 던지는 메시지: 영원히 안전한 삶은 없다‘살아 있는 화석’이 말해주는 것: 모든 생명은 일시적이다생명 진화의 방향은 있는가?생명의 목적은 있는가?안전과 위험, 어떤 선택을 할 것인가?chapter 5 삶과 죽음의 패러독스세포자살: 매 순간 일어나는 죽음과 탄생세포의 대화: 자살 명령과 자살 수용끝없이 되풀이되는 파괴와 창조자연사의 원인죽음의 혜택들창조의 대가는 죽음chapter 6 우연과 필연의 패러독스모래로 쌓은 성: 우연에서 파생된 필연그리고 성으로 만들어진 모래: 필연에서 파생된 우연우리의 선택과 그 의미박테리아, 꿀벌, 개미의 행동 선택과 집단 결정선택과 예측 불가능성생명체들이 우연과 필연의 세상에 대처하는 방식자연을 보는 관점의 오류chapter 7 생명의 다양한 목적과 지적 설계론에 대한 반증효소의 신비로운 기능들세포 내 분자 메커니즘우리가 아는 지식은 분자의 극히 일부눈은 과학적 통찰의 원천이자 영원한 수수께끼생명의 다양한 목적과 지적 설계론의 맹점자유의 대가chapter 8 과학자와 선택의 힘과학의 목적, 설명인가 예측인가?끝없는 설명의 미로과학과 선택의 힘아인슈타인의 급진적 선택: 세계를 다르게 보는 방식베게너의 세계관 전쟁: 쪼그라드는 사과 이론 vs 떠다니는 대륙 이론다윈의 위험한 선택: 인간의 위치를 근본적으로 뒤엎은 시각과학사를 바꾼 선택들선택의 힘: 과학 혁명 chapter 9 과학, 그리고 지식의 한계과학의 한계: 이론의 검증 불가능성과학의 한계: 반복적인 질문의 불가능성과학의 한계