죽음의 위기를 몇 차례 넘기고 일곱 가지 병과 더불어 살아가면서도 늘 유쾌한 노(老)학자와 베스트셀러 『서른 살엔 미처 몰랐던 것들』의 저자 김선경이 만나 함께 쓴 나이 듦의 지혜50년간 정신과 전문의로 환자를 돌보고 학생들을 가르쳐 온 이근후 이화여대 명예교수가 ‘어떻게 살 것인가’를 고민하는 후배들에게 전하는 나이 듦의 지혜. 왼쪽 눈의 시력을 완전히 잃고 일곱 가지 병과 함께 살아가면서도 76세의 나이에 최고령이자 수석으로 사이버 대학을 졸업하고, 삼 대 열세 가족과 한집에서 대가족을 이루어 사는 등 누구보다 즐겁고 재미있는 노년을 보내고 있는 노학자가 80년 인생을 살아오며 배운 인생의 통찰을 전달한다. 이 책을 엮은이는 20만 명 독자의 마음을 사로잡은 『서른 살엔 미처 몰랐던 것들』의 저자 김선경으로, 본격적으로 40대에 접어들어 “나는 어떻게 나이 들어 갈 것인가”를 고민한 끝에 이근후 명예교수와 함께 이 책을 펴냈다. 생생한 40대의 고민과 깊고 풍요로운 80대의 사유가 만나, 누구나 궁금해하고 듣고 싶어 하던 살아 있는 인생의 지혜로 탄생했다. 뭐가 그리 억울한가, 왜 외롭다고 말하면서 아무것도 하지 않는가, 무모하게 사는 것이 가장 안전한 길이다’, 당당하게 아파라, 내가 ‘최선을 다하라’라는 말을 싫어하는 이유, 평생 자유롭게 살아 본 적이 없다고 한탄하는 이들에게, 자식의 인생에 절대 간섭하지 마라, 오늘을 귀하게 써야 하는 이유 등 앞만 보고 달려왔지만 지금은 나이 드는 게 두렵다고 말하는 사람들이 꼭 알아야 할 53가지 나이 듦의 지혜를 담았다.

prologue 당신은 어떻게 나이 들고 싶은가chapter 1. 나는 죽을 때까지 재미있게 살고 싶다뭐가 그리 억울한가죽음의 위기를 몇 차례 넘기며 깨달은 것들왜 외롭다고 말하면서 아무것도 하지 않는가·즐거운 인생을 위한 tip-“늙으면 죽어야지”라는 말을 입버릇처럼 하는 당신에게우리 가족 삼 대 열세 명이 한 지붕 아래 사는 비결나는 며느리에게 거절하는 법부터 가르쳤다·즐거운 인생을 위한 tip-‘얘가 어렸을 때는 안 그랬는데……’라며 서운해하는 부모들에게 당당하게 아파라일흔 넘어 시작한 공부가 제일 재미있었던 까닭무모하게 사는 것이 가장 안전한 길이다·즐거운 인생을 위한 tip-“노후엔 못 해 본 여행이나 다니며 살아야죠”라고 말하는 당신에게30년 만에 만난 힐러리 경이 나에게 가르쳐 준 것내가 ‘최선을 다하라’라는 말을 싫어하는 이유내 마음속에는 지금도 철들지 않는 소년이 살고 있다·즐거운 인생을 위한 tip- 평생 자유롭게 살아 본 적이 없다고 한탄하는 이들에게chapter 2. 이렇게 나이 들지 마라 나이 드는 게 두렵기만 한 사람들에게·즐거운 인생을 위한 tip-늘 남에게 뒤처질까 봐 조바심 내는 당신에게나이 들면 약해진다는 생각부터 버려라자식의 인생에 절대 간섭하지 마라·즐거운 인생을 위한 tip-“내가 자식을 어떻게 키웠는지 아냐”며 억울해하는 부모에게무작정 돈을 모으기 전에 생각해야 할 것·즐거운 인생을 위한 tip-노후 자금을 하나도 모아 놓지 않아 불안한 이들에게젊은이를 가르치려 들지 마라·즐거운 인생을 위한 tip-"옛날에 내가……"라며 자랑을 늘어놓기 바쁜 당신에게오늘을 어제의 기분으로 살지 마라내가 나이 듦에 대처하는 방식내가 웃으면 아내도 웃고, 아내가 웃으면 나도 웃는다·즐거운 인생을 위한 tip-배우자가 먼저 죽을까 봐 걱정되는 당신에게노인의 귀가 큰 까닭이제 그만 자신에게 너그러워져라·즐거운 인생을 위한 tip-‘그때 나는 왜 그랬을까·’라며 자꾸만 후회하는 당신에게chapter 3. 마흔 살에 알았더라면 더 좋았을 것들 ‘내 뜻대로 되는 게 하나도 없다’라는 말은 틀렸다·즐거운 인생을 위한 tip-‘긍정’이란 말의 의미를 잘못 알고 있는 사람들에게부모가 아이에게 남겨 줄 수 있는 최고의 재산내가 누구인지 알게 되면 다른 사람과 경쟁할 필요가 없다내가 지나온 삶을 후회하지 않는 이유나이 들수록 사소한 분노를 잘 다스려야 한다·즐거운 인생을 위한 tip-거절 당하면 화부터 나는 당신에게잘 쉬는 연습을 게을리 하지 마라 더 늦기 전에 노년의 삶을 그려 보라·즐거운 인생을 위한 tipt-요새 부쩍 우울하다고 말하는 이들에게아직도 부모와 화해하지 못한 사람들에게 하고 싶은 말 직장을 그만두어야 하는 사람들에게 하고 싶은 말·즐거운 인생을 위한 tip-은퇴 후에 나를 찾는 사람이 없으면 어쩌나 걱정하는 당신에게신혼부부에게 건네는 세 가지 당부·즐거운 인생을 위한 tip-‘여태 살아 준 내가 바보다’라며 배우자를 원망하는 사람들에게chapter 4. 사람은 무엇으로 사는가 결혼한 지 50년이 지나서야 하는 부끄러운 고백따로 또 같이 행복해지기 위해 반드시 필요한 것, 가훈·즐거운 인생을 위한 tip-매일 똑같은 문제로 다투는 가족 때문에 지친 당신에게내가 만난 사람들이 곧 나의 인생이다·즐거운 인생을 위한 tip · 말실수를 하고 후회한 적이 많은 사람들에게손자 손녀를 키우면서 깨달은 것들사람들에게 회갑