예술가와 도살자들의 동굴에서 콘크리트 마천루까지수만 년에 걸친 인류 역사의 파노라마 만약 어떤 부동산 업자가 지구를 우리의 고향별로 추천한다면, 그 사람은 사기꾼이 분명하다. 왜냐하면 지구는 이미 오래전부터 두꺼비, 쥐, 늑대, 바퀴벌레, 풍뎅이, 검치호랑이와 살인적인 바이러스 따위들이 높은 밀도로 살고 있었기 때문이다. 하지만 인간은 이들과 싸워 이기며 점차 자신의 영역을 넓혀 나갔고, 결국 지구의 지배적인 위치에 올라서게 되었다. 사실 우리의 존재 자체가 미스터리다. 인간이 언제부터 존재했는지, 유인원과 원인, 그리고 우리가 조상으로 받아들일 수 있는 선조 사이의 경계 등은 아직도 모호한 면이 많다.저자는 지구에 남긴 최초의 가족사진이라 할 수 있는 세렝게티 변두리의 발자국 화석에서부터 불의 발견, 농업의 발명, 세계 최초의 도시 건설과 제국주의 시대, 산업혁명과 세계 대전을 거쳐 오늘날의 소비문화 확대에 이르기까지의 200만 년의 여정을 일목요연하게 설명한다. 이를 위해 저자는 전쟁, 평화, 문명, 진화, 인권, 홀로코스트, 환경오염 등등 우리 ‘인간’에 대한 거의 모든 주제와 소재를 다루고 있다. 이 책은 인간에 의해 쓰인 ‘인간 역사에 대한 모든 것’이라 해도 과언이 아니다.

제1장 인간, 200만 년의 어떤 이력우리가 문제다. 우리가 해법일 수도 있을까?불확실하고 고독한 행성, 지구창조의 사슬 안에 담긴 잔인성제2장 드디어 첫발을 내딛다세렝게티에 찍힌 세계 최초의 가족사진최초의 도구 제작자와 처녀들의 기적드디어 불을 소유하다집단 사냥과 역할 분담얼음 지옥 속에서 찾아낸 도약의 기회언어의 습득과 주문 웅얼거리기아프리카에서 세상의 끝으로예술가와 도살자들의 동굴우리가 늑대에게 고기를 던져 주었을 때문명과 파괴의 두 얼굴, 농업의 시작벽의 지배자와 바벨탑최첨단 무기에서 여흥의 수단이 된 말끝나지 않는 미생물과의 전쟁제3장 제국주의 시대를 열다포르투갈과 스페인, 세계를 나누다원주민의 피로 세워 나간 식민지들비명을 지르는 화물들사라져 가는 고귀한 야만인들아시아의 거인들이 쓰러지다나머지 세계를 멋대로 분배하다어처구니 없는 정복의 결과남은 세 개의 극을 정복하다제4장 지구를 마음껏 사용하다지구를 후벼 파기 시작하다말을 대신하게 된 철도의 역사대양을 작은 호수처럼 건너는 법마침내 하늘을 정복하다인간의 목소리가 대륙과 바다를 건너다외계의 콜럼버스는 과연 자비로울까?제5장 사치하는 유일한 동물, 인간세계를 바퀴 위에 세우던 날전 인류가 관광객이 되는 날고기 없이는 못 사는 동물제6장 점점 수렁 속에 발을 넣다마지막 나무를 베는 날인류가 지은 콘크리트 둥지의 미래지구 온난화로 가려진 시급한 문제들인류의 근면함을 증명할 기념물, 쓰레기갈라파고스 딜레마와 ‘인간 보호’제7장 우리를 위협하는 것들물과 석유를 둘러싼 최후의 전쟁에너지를 둘러싼 뒷마당 싸움26억 개의 겨드랑이가 우리를 기다린다21세기의 로부스티오레스들, 용병보이지 않는 적과의 싸움제8장 무엇이 우리를 도울 수 있을까? 평화주의자들은 소방대원이 될 수 있을까?우리 안에 매복한 늑대 길들이기형제애로 이르는 멀고도 지난한 길유한한 지구에서의 무한한 소비세계 인구는 과연 감소할 것인가?누가 미래에 대해 이야기해 줄 것인가?앞으로 얼마나 더 갈까?감사의 글주연표 - 인간의 발자취역자 후기찾아보기