인문고전 속의 인물들, 여불위, 자공, 범려, 관중... 이들은 뛰어난 장사꾼들이었다!오늘날 장사란 무엇이고, 진정한 경영의 길은 무엇인지 묻는다21세기 세계에서 가장 주목받는 경제 트렌드는 ‘중국’이다. 중국은 미국과 함께 글로벌 경제패권을 쥔 G2로 성장해 막강한 힘을 발휘하고 있으며, 외국인 직접투자가 영국에 이어 세계 2위를 차지할 만큼 ‘세계의 시장’으로서 전 세계 상인들의 발길을 이끌고 있다. 상인은 언제부터 출현했을까? 그들은 단지 재물과 권력을 좇아 천하를 누볐을까? 사마천이 쓴 『사기』의 「화식열전」에는 빼어난 경영 전략으로 큰돈을 번 범려, 자공, 백규와 같은 상인들의 이야기가 실려 있다. 이들의 성공담은 상업이 단순한 돈벌이가 아닌 사회 흐름과 깊은 관계가 있음을 알려준다. 동서양을 막론하고 어느 직업군에서나 근면, 성실, 신뢰는 중요한 덕목이다. 하지만 이를 사회 주류의 철학적 개념에 접목시켜 시장에서 실천하는 것, 즉 명분과 실리의 연결고리를 찾으려고 노력했던 것이 바로 중국 상인의 성장사이다.역사 속 역대 중국 왕조의 상업 정책과 사회 여론의 변화 과정 속에서, 다시 말해 유가사상이 지향하는 가치체계 안에서 상인이 걸어온 길을 따라 걸으면 오늘날 중국 상인들에게서 보이는 특징들을 비로소 이해할 수 있게 된다. 지난한 변화 과정 동안 상인들이 겪은 시련은 오랜 시간을 거치면서 교훈이 되어 중국뿐만 아니라 전 세계 기업인들에게도 상인의 도리가 무엇이고 경영의 길이 무엇인지 일러 주고 있다.

대만 국립사범대학 역사학과를 졸업하고 미국 미시간대학(Univ. of Michigan)에서 연수한 뒤, 1997년에 대만 국립사범대학 역사연구소에서 중국 상인 연구로 박사학위를 받았다. 성균관대학교와 한양대학교에서 강의했으며, 지금은 서울디지털대학교 중국학과 교수로 재직 중이다. 중국의 전통 경제, 특히 상업과 상인, 무역과 분쟁, 소통에 관한 연구에 주력하고 있다. 저서에는 『중국의 고리대금업』이 있고, 『중국의 상업혁명』, 『동양과 서양, 전통과 근대를 잇는 상인 매판』, 『성세위언』, 『중국 경제사 연구의 새로운 모색』, 『제국의 상점』, 『장거정 평전』 등을 우리말로 옮겼다.

책머리에 왜 상인에 주목해야 하는가?1장 상인의 탄생1. 상인, 역사에 등장하다상인은 누구인가 하대(夏代)·상대(商代), 상업의 출현 주대(周代), 상인의 등장2. 상인, 정치를 접목하다다양한 상업관(商業觀) 명분과 이익에 대한 논쟁 관중, 제나라의 부국강병을 이루다 여불위, 천하통일의 초석을 마련하다 3. 진대(秦代), 천하통일을 이루다 농전(農戰), 상앙의 변법4. 상인, 정신을 세우다 『사기』 「화식열전」, 경제를 이야기하다범려, 상인의 정신을 세우다자공, 공자를 포교한 상인 제자 백규, 치생의 시조(始祖) 상인, 경영을 보여 주다2장 상인의 활약1. 한대(漢代), 정부가 경제를 관리하다 한나라 초기의 정치 상홍양, 소금과 철의 관리 왕망의 개혁 석숭, 황제에 버금가는 부의 축적소굉, 돈만 아는 바보 2. 수대(隋代), 중앙집권과 대운하 대운하와 상업의 발전 3. 당대(唐代), 개방 정책과 비단길 성당(盛唐)과 경제유안, 국가 재정을 정비하다 새로운 거상들 시(詩)에 비친 상인의 삶 3장 사대부가 된 상인, 상인이 된 사대부 1. 송대(宋代), 상업의 새로운 지평을 열다문치정부의 경제 정책 청명상하도와 개봉의 번성 다양한 거래와 전문 경영인의 출현 허약한 번영 정경유착과 상인 치생(治生)과 사상합류 포수경의 힘, 상인과 정치 2. 원대(元代), 아시아와 유럽을 묶다몽골제국과 시장 역참 설치와 운하 정비 마르코 폴로, 중국을 여행하다 해상무역의 번성오르타크 상인, 국가 재정을 맡은 색목인들4장 상인, 천하를 밟다1. 명대(明代), 상인이 천하를 만나다심만삼, 남경성을 쌓은 상인 장성의 축조 개중법과 북방 시장의 번성 인구 이동과 강남의 발전 해금정책, 밀무역을 활성화시키다 정화의 출항 해적인가 상인인가, 동남연해에서 벌어지는 위험한 거래2. 원거리 무역과 지역 상인(?)의 탄생휘주상인(徽州商人), 하늘에 오르다- 휘주상인과 종족 - 주희, 상인에 혼을 넣다 - 당월촌의 패방들 산서상인(山西商人), 낙타를 타고 천하를 걷다- 북방 상권을 독점한 왕(王)씨와 장(張)씨 - 관우, 재물과 충성의 신이 되다 연해상인과 마조(?祖)신앙3. 상인 조직과 상업 서적 회관(會館) 상업 서적의 출간 상인과 과거 상인, 덕(德)을 실현하다 4. 명대의 상인들 왕직, 바다를 지배하다 완필, 사회사업을 실천하다 모진, 학자들의 길을 열어 주다 정지룡, 해적에서 왕이 되다 호학재, 유학의 수양으로 덕을 베풀다 강춘, 천자와 교분을 나눈 상인 포지도, 유학에 심취한 상인 5장 서양과 만난 상인들 1. 청대(淸代), 세계와 만나다개항, 동남 연해에서 불어오는 무역풍 반진승과 반유도, 중국과 영국의 가교 오병감, 세계적인 갑부 중간 자질이면 상업을 배우라 아편전쟁과 행상의 몰락2. 경계에 선 상인, 매판 당정추, 매판의 모델 서윤, 자화상 속의 상인 정관응, 상업전쟁이 무력전쟁을 압도한다 호광용, 최초의 홍정상인(紅頂商人) 석정보, 상해 금융계의 대부 진계원, 근대식 방직 공장을 세우다 경원선, 상인과 사회 참여성선회, 중국 근대 상업을 설계하다 나가며 부록주(註)참고문헌