나는 어떤 장소에서 가장 행복한가?우리가 머무는 크고 작은 공간이 몸과 마음의 행복을 좌우한다!왜 창밖으로 숲이 내다보이는 병실의 환자는 창밖으로 벽돌담이 보이는 병실의 환자보다 진통제를 덜 복용할까? 도시를 메운 빌딩들에 빛과 푸르른 자연을 더하면 사람들의 건강이 좋아지고 스트레스가 줄어드는 이유는 뭘까? 그리고 이런 ‘상식적으로 보이는’ 생각들이 어떻게 도시 설계와 병원 시설 배치에 영향을 주었을까? 이러한 질문에 대해 20세기 말에 이르러 과학자들은 본격적으로 공간이 어떻게 정신과 몸의 건강에 좋고 나쁜 영향을 끼치는지 연구하기 시작했다. 그리고 미국 국립보건원 연구원인 에스더 M. 스턴버그 박사는 우리가 주변 환경에서 느끼는 감각과 치유 능력의 연결고리를 탐색하는 신경과학 연구의 연대기를 철저하게 파고든다. 스턴버그는 지금껏 감각, 정서, 면역체계를 둘러싼 복잡한 관계들을 밝혀낸 심리학과 뇌과학, 의학 연구의 역사로 우리를 끌어들인다. 스턴버그의 설명에 따르면, ‘감각’이 우리를 ‘치유가 이루어지는 곳’으로 이끌 수 있다면, 우리가 어떤 공간, 어떤 장소에 있는지가 우리 삶에 결정적으로 중요하다는 것은 결코 놀랄 일이 아니다. 환경의 건강함은 개인의 행복과 밀접하게 연관된다. 이 책에서 선보이는 수많은 발견들은 병원, 공동체, 그리고 근린 환경이 모두의 치유와 건강을 증진하도록 설계할 때 고려할 가능성들을 보여준다. 또한 우리가 숨 쉬고 살아가는 공간이 우리의 몸과 마음에 영향을 끼친다는 상식적인 믿음에 근거를 제시하고, 집, 마을, 도시, 세계로 시각을 넓혀가며 좀 더 근본적인 치유의 가능성을 제시한다. 건축을 공부하는 사람들에게 이 책은 경험과 직관, 관습으로 축적되어 온 건축학적 전통이 실제로 그 안에서 생활하는 사람들에게 어떤 영향을 끼치는지에 대한 심리학적 연구 결과를 일러주며, 건축학이 좀 더 '증거 중심의 학문'으로 나아가는 길을 모색하게 해 준다. 또한 신경과학을 탐구하는 이들에게는 뇌에 대한 이해가 건축학이라는 경이로우면서도 중요한 분야에 어떻게 기여할 수 있는지에 대한 놀라운 통찰을 제공해 줄 것이다.

추천의 글｜행복을 위한 건축, 건축을 위한 신경과학프롤로그｜삶의 안식처를 찾아서1부 : 마음속, 가장 강력한 치유의 공간1. 심리학이 건축과 만나다창밖 풍경이 당신을 치유한다 신경건축학의 태동 뇌와 건축의 오래된 만남 치유의 메커니즘을 찾아서 그곳에 가면 영감이 떠오른다2. 보는 것이 낫는 것 : 시각의 비밀우리 뇌가 세상을 이해하는 법마음을 편하게 해주는 풍경의 비밀빛과 색깔이 기분을 바꾼다 시각의 강력한 조건형성3. 나의 뇌를 울리는 소리 : 청각의 경이소리는 어떻게 감정이 되는가정적, 소음, 놀람록 뮤지션, 신경과학자가 되다음악을 들으면 정말 치유에 도움이 될까?4. 손끝과 코끝에 닿는 것 : 촉각과 후각세공기 중에 떠도는 정보들공포의 냄새, 행복의 향기동방박사는 왜 예수에게 유향을 선물했을까아기를 많이 안아줘야 하는 이유2부 : 공간과 기억이 빚어내는 마술5. 미로와 미궁해리 포터를 불안하게 만든 것 미로: 낯선 것과 마주치는 순간미궁에서 걷고, 숨 쉬고, 치유하다면역력을 높이려면? 명상하거나 운동하거나!미국 국립보건원의 색다른 시도6. 현대 건축의 심리학적 모험 천재 건축가와 디즈니의 만남창안자들, 환상을 창조하다길 찾기의 신경과학7. 기억과 길 찾기“당신들 내 기억에다 무슨 짓을 한 거요?”기억이 ‘나’를 만든다아프던 때의 기억이 희미한 이유인터루킨-1 : 아플 때나 건강할 때나 디즈니랜드를 닮은 요양원3부 : 힐링 스페이스를 찾아서8. 사람들은 왜 산티아고로 떠나는가성모 마리아의 기적믿음반응: 강렬한 황홀감으로 치유하다달라이 라마와 명상에 빠진 승려들9. 호르몬? 호르몬!플라시보 효과와 뇌에서 분비되는 마약면역도 학습된다 루르드의 기적을 재현하다호르몬과 긍정적 감정이 만나면10. 더 나은 삶의 시작‘근거중심 디자인’의 탄생 병원의 무시무시한 역사 부부 싸움을 하면 면역력이 떨어지는 이유 커크브라이드의 실험 ‘자연친화 설계’란 무엇인가 병원의 미래를 바라보다 인간을 위한 과학, 치유하는 디자인에필로그｜이제, 도시와 세계를 바꿔라참고문헌 · 찾아보기