자기계발(자조自助, selp-help)은 우리의 일상을 지배하는 기본 상식이자, 시대를 규정짓는 주류 문화가 되었다. 동기를 부여하는 강연, 카운셀링, 책 등 자기계발 상품이 난무한다. 그 중에서도 책은 자기계발의 패러다임을 가장 명확하게 언어적으로 구현하고 있는 매체다. 『거대한 사기극』은 그동안 열광적으로 소비되어 왔던 자기계발서를 본격적으로 평가한 책이다. ‘자기계발서’라는 명칭으로 뭉뚱그려져 있는 다양한 책들을 윤리적 패러다임과 신비적 패러다임으로 구분하고, 자기계발의 가치를 뒷받침하고 있는 경영학과 심리학의 담론들을 살폈다. 인적자원, 1인기업, 다단계, 픽업아티스트, 힐링, 열정노동, 영어교육 열풍 등 여러 가지 사회 현상들을 ‘자기계발’이라는 키워드로 엮어낸 점이 흥미롭다. 저자는 자기계발 이데올로기가 “국가와 학교와 기업이 담당해야 할 몫을 개인에게 떠넘김으로써(민영화, 사교육, 비정규직 등), 사회 발전의 동력을 확보”하는 데 기여하는 거대한 사기극에 지나지 않으며, 스스로 돕는 자조(自助) 사회에서 서로 돕는 공조(共助) 사회로 바꿔가야 한다고 주장한다.

광주 출생. 연세대학교에서 신학을 공부했고, 현재는 중앙대학교에 서문화이론 전공으로 박사논문 작업 중에 있다. 초등학생 때부터 자기계발서를 읽기 시작했다. 집에 자기계발 서적이나 강연 테이프도 많았지만, 무엇보다 어머니가 노먼 빈센트 필의 『적극적 사고방식』을 추천하셨던 것이 결정적 계기였다. 사회적 안전망이 두터웠던 그 시절에는 나름으로 의미 있는 배움의 길이었다고 생각한다. 그러나 우리 사회가 각자도생(self-help)을 강요하는 시대에 들어선 후로는 자기계발서의 효용성에 의문을 가지고 읽지 않게 되었다. 이러한 경험이 바탕이 되어 대학원에서 문화연구를 하면서 자기계발서에 대한 생각을 구체적으로 언어화하게 되었다. 앞으로도 자기계발에 대한 연구를 지속할 계획이다. 무엇보다도 우리 시대의 핵심을 관통하는 주제라는 확신 때문이지만, 자기계발서에 들인 돈과 시간이 아까워서이기도 하다.

프롤로그 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다?1장 자기계발의 역사윤리적 자기계발의 기원윤리적 자기계발의 부흥과 타락윤리적 자기계발의 회복과 변형신비적 자기계발의 배경과 등장신비적 자기계발의 부흥과 타락미국적 종교로서의 자기계발미국적인, 동시에 한국적인 우리의 자기계발2장 자기계발의 담론자기계발과 심리학: 긍정 강박과 역할 모델자기계발과 심리학: 힐링 강박과 자아의 재구성자기계발과 경영학: 인적자원과 개인 경영자기계발과 경영학: 1인 기업과 혁신 중독자기계발과 신자유주의3장 자기계발의 형식자기계발의 매체론적 맥락진리를 가르치는 자기계발서: 우화·모범을 보여주는 자기계발서: 자서전동기를 부여하는 자기계발서: 성공기4장 자기계발의 주체자기계발의 소비자: 세일즈맨자기계발의 소비자: 어린이자기계발의 소비자: 여성자기계발의 소비자: 직장인자기계발과 대중자기계발과 엘리트에필로그 : 자기계발로부터의 자유자기계발 비판서에 대한 간단한 안내주석책명 찾아보기찾아보기