〈만성질환의 대유행 시대〉에 들어선 지금, 질병을 유발하는 8가지 요인과 현대인을 가장 괴롭히는 8가지 질병에 대한 심층 분석을 통해 왜 우리는 질병에 걸리는가에 대한 인류사적, 문명사적 대탐험을 떠난다! 현재 서울대학교 의과대학 예방의학교실 주임교수로 재직하고 있는 저자가 오늘날 현대인이 앓고 있는 수많은 질병들은 어떻게 탄생하게 되었는지, 또 우리는 어떤 이유 때문에 과거 선조들보다 훨씬 더 질병에 잘 걸리는지를 수백만 년 전의 수렵채집 시대부터 21세기 현재에 이르는 기나긴 역사를 통해 그 원인을 파악하려 한 독특한 문명사 책이라고 할 수 있다. 특히 농업혁명과 문명의 탄생, 산업혁명 등 급격한 환경의 변화를 일으킨 요인들이 어떻게 인간의 질병에 영향을 끼쳤는지, 또 과연 질병은 〈유전적 요인〉과 〈환경적 요인〉 중 어느 요인에 보다 더 많은 영향을 받는지를 인류사 전체를 통해 살펴보고 있다.

들어가는 글 : 우리는 왜, 어떻게 질병에 걸리게 되었나 제1부 : 질병은 어떻게 탄생되었나 01 질병의 원인은 두 가지, 아니 한 가지다 생명체의 첫 등장 / 생존의 최대 전략은 최고의 적응 / 유전자 말고 전해지는 것이 또 있다 / 경쟁 이전에 필요한 선행 조건 하나 / 그렇다면, 질병을 일으키는 요인은 무엇인가 02 농업혁명, 질병 시대의 서막을 열다 인류의 출현에서 문명 사회로 진입하기까지 / 건강을 위협한 요인들은 시대에 따라 다르다 / 좋지도 않은 질병 시대를 연 농업혁명은 왜 일어난 걸까 / 보다 발전한 문명 시대로 들어섰는데 왜 질병은 더 창궐할까 03 인류의 이동은 질병의 탄생에 어떤 영향을 끼쳤을까 인류는 왜 익숙한 곳을 떠났을까 / 인종 간의 차이는 피부색에 그치지 않는다 / 생물학적 이유 때문에 질병에 걸리는 걸까, 환경적인 이유 때문에 걸리는 걸까 목차 04 유전자, 억울한 누명을 쓰다 환경에 유리한 유전자가 살아남는다 / 1만 년 전부터 급격한 변화를 요구받는 유전자 / 유전자 혼자 힘만으로 질병이 가능할까 / 질병을 사라지게 할 수 있는 방법 제2부 : 질병을 탄생시킨 8가지 환경 요인 05 드디어, 영양 섭취에 문제가 생겼다 식물성 먹거리에 잡식성으로 / 농업혁명의 배신 / 수렵채집인과 농경 생활자, 질병은 누구를 더 좋아할까| 드디어, 또 다른 영양학적인 문제에 직면하다 06 질병의 배후에는 기후 변화가 있었다 질병을 가져온 출발점 / 따뜻한 기후는 문명을 만들고, 문명은 기후를 변화시키고 / 기후 변화는 질병을 어떻게 좌지우지할까 / 질병은 기온이 올라가길 원할까, 내려가길 원할까| 07 만성질환의 유행에 햇빛은 책임이 있을까, 없을까 내 피부색과 자외선의 상관관계 / 피부색은 생존을 위한 방어체계 / 결국, 문명화가 피부색을 결정했다 / 만성질환의 유행에 햇빛은 책임이 있을까, 없을까? 08 어떻게 인간은 오래달리기를 가장 잘하게 되었을까 인간은 언제부터 달렸을까 / 우리 몸은 달리기에 유리하게 진화되었다 / 빠르게 달릴까, 아니면 오래 달릴까 / 질병을 예방하는 달리기, 질병을 초래하는 달리기 09 술, 그 이율배반적인 역할 한 잔의 술, 그 시작은 / 술, 모든 문명에서 받아들이다 / 깨끗한 물과 술에 잘 취하는 유전자는 무슨 연관이 있는 걸까 / 적절한 수준이라면 음주는 몸에 왜 좋은가 10 우리 몸은 아직, 담배에 적응되지 않았다 건강을 위해 담배 한 모금! / 담뱃잎의 방어 수단에 중독된 뇌 / 담배 연기 속에는 발암물질이 80종 / 원하지 않는데도 해야 되는 흡연 / 우리 몸은 아직 담배에 적응되지 않았다 11 산업혁명, 온갖 질병의 온상이 되다 질병 역사의 최대 분수령 / 산업혁명, 온갖 질병의 무대가 되다 / 인구는 늘어나고, 식량은 부족하고, 영양 결핍은 심화되고 / 농업혁명을 뛰어넘는 더 큰 문제의 시작 12 화석 연료 사용이 인류에게 남긴 치명적 유산 화석 연료 시대로의 진입 / 독을 품고 있는 석탄과 석유 / 환경호르몬, 지구상에 등장하다 건강은 환경호르몬에 어떻게 굴복할까 / 일 년에 2천 개의 새로운 화학물질이 만들어진다 제3부 : 인간이 만든 문명, 문명이 만든 8가지 질병 13 전염병, 병원균의 전성시대를 불러오다 병원균이 맘껏 전파될 수 있는 세상이 왔다 / 폭풍우처럼 몰아친, 세균과 인간의 첫 만남 / 이방인들의 침입, 그리고 감염 / 인간이 균형을 깨트리는 주범이다 14 오래된 생물학적 프로그램 때문에 우리는 비만해질 수밖에 없다 비만의 유행, 유행, 유행! / 비만이 잘 발생하는 지역은 따로 있다 / 우리 몸은 많이 먹어 비축해 두길 원한다 / 여성들의 다이어트가 힘든 근본적인 이유 15 당뇨병 유행에 새로운 이유가 추가되고 있다 너무나 많이 공급되는 당에 적응하지 못하는 우리 몸 / 당뇨병은 유전병일까? / 절약유전자 가설과 절약표현형 가설 / 아시아가 미국, 유럽보다 당뇨병 위험이 커진 이유는? 16 사는 곳에 따라 고혈압의 위험도는 달라진다 수렵채집인 조상들도 고혈압 때문에 고생했을까? / 악순환의 악순환이 고혈압의 작동 원리 / 안 좋은 걸 알면서도 우리는 왜 짠 음식에 끌리는 걸까? / 스트레스와 운동 부족은 어떻게 고혈압을 유발할까 17 과거에는 유익했던 유전자가 지금은 심혈관질환을 폭발시키고 있다 산업혁명 이전에는 전체 사망의 10퍼센트도 차지 못해 / 심혈관질환의 주범, 동맥경화증의 발생 / 건강에 유리했던 유전자가 이제는 질병을 일으키는 유전자로| 변화된 생활 습관이 원인이다 18 성숙하지 못한 방어체계가 알레르기 질환을 일으킨다 익숙지 않은 자극에 대한 미성숙한 반응 / 한 세대 만에 파도처럼 몰려오는 천식 / 깨끗한 환경이 오히려 병을 키운다 / 우리 몸은 왜 이렇게 불필요한 반응을 하는 걸까 19 암, 순전히 인간이 만들어 낸 병 질병에 대한 승리가 코앞인 순간에 / 깨어진 평화 협정 / 암은 과연 유전될까 / 왜 지금에 와서 암은 대유행일까 / 결국, 암은 문명화의 산물 20 현대 사회, 우울증을 키우다 옛날에도 우울했다 / 무엇이 우리를 우울하게 만드는가 / 우울증은 나를 보호하기 위한 수단 / 이익이 있기에 우울증 유전자는 살아남았다 맺음말 : 질병은 과연 예방될 수 있을까