서로가 서로에게 별이 되는 곳, 막막한 우주에서 지구로 띄우는 ‘청혼’의 편지『타워』『신의 궤도』『은닉』『총통각하』에 이르는 작품들을 통해 세계와 존재에 대한 고민, 촌철살인의 현실풍자를 기발한 상상력으로 그려왔던 배명훈 작가가 이번에는 ‘청혼’의 편지로 한 편의 소설을 완성했다. 우주에서 지구의 연인에게 띄우는 한 통의 편지로 이루어진 소설 『청혼』은, 우주공간에서 벌어지는 소리 없는 전쟁과 로맨스를 교차시킨, 아름답고 슬픈 프로포즈이다. 배명훈 작가는 지구와 비교할 수 없는 엄청난 공간인 ‘우주’의 스케일에 로맨스를 담았다. 아득한 시간과 거리의 벽을 사이에 두고 벌어지는, 서로에게 별이 될 만큼 멀리 있는 두 사람의 ‘보통의 연애’ 속에 흐르는 섬세한 감정선은 배명훈 작가의 다른 어떤 소설에서도 아직 만나지 못했던 ‘서정성’을 보여준다. 천체물리학, 군사학 등 배명훈 작가가 꾸준히 탐독해온 지식들이 이야기를 탄탄하게 받쳐주어 우주라는 공간에서 벌어지는 사건들이 더욱 구체적이고 현실감 있게 살아난다. 시간과 공간이 무한히 팽창된 우주 속에서 ‘나’와 ‘그녀’의 존재뿐만 아니라 그들의 외로움과 사랑, ‘응답의 문제’는 더욱 또렷하게 드러난다. 우주에 대해 가장 아름다운 상상을 떠올리게 하는 문장, 사랑이 가져오는 두려움과 외로움, 애틋함이 촘촘히 엮여 있는 이 고백의 편지는 시간과 존재, 사랑에 대해 본질적인 물음을 던지며, 때때로 멈추어 우주와 인간, 사랑과 외로움에 대해 다시 생각하게 한다.